El Niño er den varme fase af El Niño-Sydlige Oscillation (ENSO), et naturligt klimafænomen, hvor havoverfladen bliver varmere end normalt i det centrale og østlige tropiske Stillehav. NOAA oplyser, at El Niño er i gang og tiltagende i 2026. Begivenheden vækker opsigt på grund af flere rekordmålinger – men ordet »historisk« dækker over en prognose med et bestemt mål, ikke en garanti for, at alle temperaturrekorder bliver slået.
1
3
Hvad er usædvanligt ved El Niño i år?
Flere målinger peger på en usædvanligt kraftig begivenhed. De handler dog ikke alle om det samme:
- Ugentlig rekord i Australiens datasæt: For ugen, der sluttede 11. oktober, opgjorde Australiens meteorologiske institut, Bureau of Meteorology, Niño 3.4-indekset til +2,81 °C. Instituttets ugentlige serie over havoverfladetemperaturer går tilbage til 2008, og målingen var den højeste i den serie. Den overgik +2,78 °C fra ugen, der sluttede 22. november 2015. Det er altså en rekord i netop dette datasæt – ikke en rekord baseret på alle historiske observationer.
22
- En rapporteret daglig rekord: BBC skriver, at havoverfladetemperaturen i et centralt-østligt område af Stillehavet den 19. september lå 3,05 °C over gennemsnittet. Det var højere end den tidligere rekord på 3,02 °C fra 2015 i den dataserie, BBC omtaler.
33
- Meget varmt vand i dele af troperne: En anden BBC-rapport skriver, at vandtemperaturer over 30 °C blev registreret for første gang i dele af det tropiske Stillehav. Det er en faktisk temperatur – ikke det samme som en temperaturafvigelse på flere grader over gennemsnittet.
34
- Mulig rekord for en hel sæson: I sin vurdering fra oktober satte NOAA sandsynligheden til 83 procent for, at det tre måneder lange Relative Oceanic Niño Index (RONI) når mindst +2,5 °C i perioden oktober–december 2026. Ifølge NOAA vil det være stærkere end El Niño-begivenhederne i agenturets optegnelser tilbage til 1950.
3
Ifølge rapporteringen fra oktober ventes begivenheden først at toppe omkring december. NOAA vurderer, at stærke til meget stærke forhold sandsynligvis vil fortsætte gennem januar–marts 2027.
1
20
»Historisk« er en prognose – ikke et facit
NOAAs tal på 83 procent handler om sandsynligheden for en bestemt tre måneders RONI-værdi. Det betyder ikke, at begivenheden allerede har sat rekord for sæsonens styrke, og det er heller ikke sandsynligheden for, at en bestemt dags temperatur slår en rekord. NOAA definerer den historiske tærskel som en RONI-værdi på mindst +2,5 °C over en periode på tre måneder.
3
NOAA ændrede sin metode til overvågning og prognoser for ENSO fra 1. februar 2026, så den nu bygger på relative afvigelser i havoverfladetemperaturen. RONI sammenholder temperaturafvigelsen i Niño 3.4-området med gennemsnittet i troperne som helhed. Det hjælper med at sætte forholdene i det bredere tropiske område i perspektiv. Derfor kan daglige målinger, ugentlige observationer og en prognose for RONI over tre måneder ikke bruges som om, de var samme mål.
1
2
Der er også forskel på de daglige rekorder, som medierne har rapporteret. BBC angiver +3,05 °C den 19. september, mens Carbon Brief rapporterer +3,11 °C den 21. september. De tilgængelige oplysninger afklarer ikke, om forskellen skyldes dato, geografisk område, dataserie eller senere revisioner. Tallene bør derfor ikke behandles som direkte sammenlignelige.
25
33
Hvor ofte kommer El Niño – og hvor længe varer det?
De kilder, der indgår her, fastslår ikke et pålideligt interval mellem El Niño-begivenheder eller en typisk varighed. Derfor kan man på baggrund af disse oplysninger ikke bekræfte et præcist svar som »hvert par år« eller »omkring et år«. For den aktuelle begivenhed er NOAA mere konkret: stærke til meget stærke forhold ventes sandsynligvis at fortsætte gennem januar–marts 2027. Det er en prognose for denne begivenhed, ikke en generel regel for alle El Niño-perioder.
1
Hvad rekordmålingerne siger om mulige følger
El Niño kan ændre sandsynligheden for forskellige vejrekstremer, men virkningerne er ikke ens overalt. I en vurdering af den særskilte begivenhed i 2023–2024 advarede FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) om øget risiko for blandt andet tørke, oversvømmelser og storme – med mulige følger for landbrug og fødevaresikkerhed. Verdenssundhedsorganisationen WHO pegede også på sundhedsrisici som underernæring, varmestress, luftforurening og infektionssygdomme. Vurderingerne giver baggrund, men dokumenterer ikke konkrete følger af den El Niño, der er under udvikling i 2026–2027.
46
47
UNICEF beskriver i sin gennemgang af perioden 2023–2024 ekstrem varme og skolelukninger i Bangladesh og Filippinerne. Det er tidligere konsekvenser og ikke dokumentation for, at den nuværende El Niño allerede har forårsaget – eller vil forårsage – det samme.
49
Den mest præcise konklusion er derfor afgrænset: Havtemperaturer i Stillehavet har sat rekorder i bestemte dataserier, og NOAA vurderer, at der er stor sandsynlighed for en rekordstærk tre måneders RONI-værdi. En sæsonrekord er stadig en prognose, og konsekvenserne i de enkelte regioner kræver særskilt dokumentation med tydelige datoer.