Derfor sidder Apples iPhone 18 Pro-chips fast hos TSMC

Produktionen af A20 Pro på TSMC's nye 2-nanometerproces, N2, skulle ellers forløbe med gode udbytter. Flaskehalsen opstår først i den avancerede pakning, hvor processoren skal forbindes med hukommelsen.

Apple forventes at bruge en såkaldt Wafer-Level Multi-Chip Module-proces, eller WMCM, i iPhone 18 Pro. Her integreres den hurtige mobilhukommelse med processoren allerede på wafer-niveau . Når DRAM-chippene ikke leveres til tiden, kan de færdige A20 Pro-waferplader derfor ikke gøres klar til forsendelse .

AI-boomet presser mobiltelefonernes hukommelse

Den bredere årsag er en kraftig efterspørgselsstigning fra AI-industrien. Udbygningen af AI-datacentre kræver enorme mængder DRAM og HBM – højhastighedshukommelse, der især bruges sammen med AI-processorer. Det lægger pres på den kapacitet, der ellers kunne gå til mobiltelefoners LPDDR5X-hukommelse .

Producenter som Micron, SK hynix og Samsung har samtidig et økonomisk incitament til at prioritere server- og AI-hukommelse, hvor avancerne er højere, frem for mobilhukommelse . Apple og selskabets samlepartnere skulle derfor forsøge at sikre ekstra leverancer med mindre end seks uger til den forventede præsentation i september 2026 .

Hvad kan det betyde for iPhone 18 Pro?

Hvis hukommelsesleverancerne ikke kommer hurtigt nok, kan Apple godt gennemføre en lancering, men med færre telefoner på lager end normalt. Analytikere forventer især pres på de dyrere modeller:

• iPhone 18 Pro og Pro Max: De kan blive udsolgt hurtigt i forbindelse med forudbestillinger, hvorefter leveringstiderne kan vokse .
• Foldbar iPhone Ultra: Apples første foldbare telefon – som fortsat kun omtales som et rygte og angiveligt kan få navnet iPhone Ultra – er også afhængig af den pressede hukommelsesforsyning .
• Mulige forsinkelser: Nogle rapporter peger på, at den samlede iPhone 18-lancering kan blive forsinket eller få begrænset tilgængelighed, hvis de færdige processorer ikke kan pakkes i tide .
• Længere ventetid efter første salgsbølge: Apple og leverandørerne forventes muligvis at kunne dække den første efterspørgsel, mens problemet især kan mærkes på webshops og i butikker i ugerne efter lanceringen .

Det er værd at understrege, at oplysningerne bygger på rapporter fra forsyningskæden og analytikere. Apple har ikke bekræftet hverken et konkret lanceringsproblem eller navnet på den foldbare model.

Højere hukommelsespriser kan ende hos kunderne

Manglen påvirker ikke kun antallet af telefoner, men også produktionsomkostningerne. Micron, SK hynix og Samsung skulle tage betydeligt mere for DRAM, fordi udbuddet er begrænset . Analytikere vurderer derfor, at Apple næppe vil absorbere hele meromkostningen selv .

Apples administrerende direktør Tim Cook har ifølge rapporterne sagt, at prisstigninger på tværs af Apples produktlinje er "uundgåelige" .

TechInsights har anslået, at iPhone 18 Pro kan blive omkring 270 dollar dyrere end iPhone 17 Pro, der begyndte ved 1.099 dollar. Det svarer til et estimeret startniveau på cirka 1.299-1.371 dollar, selv om det ikke er en bekræftet Apple-pris . IDC har tidligere vurderet, at Pro-modellerne kunne blive op til 200 dollar dyrere .

De amerikanske dollarbeløb kan ikke uden videre omsættes til en dansk salgspris, fordi lokale skatter, valutakurser og Apples regionale prissætning også spiller ind.

Hvorfor hjælper kinesisk DRAM ikke Apple?

Apple har angiveligt forsøgt at udvide kredsen af leverandører ved at undersøge hukommelse fra den kinesiske producent ChangXin Memory Technologies, også kendt som CXMT . Selskabet er imidlertid stødt på flere problemer:

• Ingen prisrabat: CXMT skulle have afvist Apples ønske om lavere priser og i stedet tilbudt priser på niveau med eller over Samsung og SK hynix. Dermed forsvandt Apples mulige prisfordel .
• Stærk efterspørgsel i Kina: Efterspørgsel fra kinesiske mobilproducenter som Huawei og Xiaomi har givet CXMT en stærkere forhandlingsposition og mindre behov for at vinde Apple-kunder gennem lave priser .
• Amerikansk sortlistning: CXMT står på en amerikansk forsvarsrelateret sortliste på grund af påståede forbindelser til Folkets Befrielseshær. Apple skulle derfor søge amerikansk godkendelse for at kunne købe fra producenten, hvilket gør processen usikker og langsom .
• Test og kvalitet: Selv med en godkendelse skulle CXMT's DRAM først leve op til Apples krav til ydeevne og stabilitet i premiumprodukter. Bank of America vurderede, at en omfattende brug af CXMT-hukommelse er usandsynlig .
• Et forhandlingskort, der ikke virkede: Flere analytikere har tolket Apples kontakt til CXMT som et forsøg på at lægge pres på de tre store leverandører – Samsung, SK hynix og Micron – snarere end som en hurtig, permanent løsning . Da CXMT ikke ville underbyde konkurrenterne, mistede strategien sin effekt .

En vanskelig lancering – ikke nødvendigvis en aflysning

Apple har altså et problem i krydsfeltet mellem en ny chiparkitektur og et globalt hukommelsesboom. TSMC ser ud til at kunne fremstille selve A20 Pro-processoren, men den nødvendige DRAM mangler til den sidste pakning.

Det mest sandsynlige scenarie er derfor ikke nødvendigvis, at iPhone 18-lanceringen aflyses. Risikoen er snarere en mindre første lagerbeholdning, hurtige udsolgte modeller, længere leveringstider og højere priser – især for iPhone 18 Pro, Pro Max og den rygtede foldbare iPhone Ultra.