BAE Systems-afsplintning henter 150 millioner kroner: Vil gøre atomkraft billigere med jetmotor-teknologi

Hvad gør Nuclear Turbines anderledes?

Den centrale innovation er en simpel udskiftning: I stedet for at bruge en atomreaktor til at opvarme vand, skabe damp og dreje en stor dampturbine (metoden brugt af stort set alle atomkraftværker siden 1950'erne), integrerer Nuclear Turbines en kompakt reaktor direkte med en højtemperatur-gasturbine – den samme type teknologi, der findes i jetmotorer og kampfly.

Reaktoren opvarmer komprimeret luft direkte, som derefter ledes ind i turbinen ved høj temperatur og tryk for at generere elektricitet. Dette eliminerer behovet for et sekundært dampkredsløb, de store køletårne og meget af den understøttende infrastruktur, der gør konventionelle atomkraftværker så dyre og langsommelige at bygge.

Hvem har grundlagt Nuclear Turbines?

Virksomheden blev grundlagt af Jeremy Owston, en tidligere chefingeniør hos BAE Systems, og Professor Tim Abram, en internationalt anerkendt kerneingeniør. Startup'en blev udviklet gennem BAE Systems' Launchpad-initiativ og i partnerskab med Empirical Ventures' venture-studio.

Hvor meget har den rejst i finansiering, og hvem ledte runden?

Nuclear Turbines afsluttede en grundlæggende runde på 150 millioner kroner (ca. 15 millioner pund) i juli 2026. Runden blev ledet af IQ Capital, et britisk deep-tech venturekapitalfirma. Deltagende investorer inkluderede Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital og Empirical Ventures, mens BAE Systems fortsat støtter afsplintningen.

Hvad er målene for udrulning og omkostninger?

Nuclear Turbines planlægger at validere sit reaktordesign, bygge store testrigge og forberede sig til produktion – specifikt fabriksbyggede, transportable kompakte modulreaktorer. Dette er en markant anderledes tilgang end større små modulære reaktorer (SMR'er), der stadig er afhængige af dampturbiner. Virksomheden forestiller sig reaktorer, der er kompakte nok til at blive udplaceret på industrielle lokaliteter, fabrikker eller endda datacentre, designet til at operere 'behind the meter' uden at være tilsluttet det nationale elnet.

Hvad angår omkostninger, er virksomhedens hovedmål en reduktion på en femtedel af de leveliserede elomkostninger sammenlignet med nutidens atomkraftværker. Hvis dette realiseres, ville det gøre atomkraft billigere end de fleste fossile brændsler og omkostningskonkurrencedygtigt med sol og vind, samtidig med at det leverer 24/7 grundlast.

Forbehold og hvad der venter

Nuclear Turbines er stadig i design- og valideringsfasen. Virksomheden har ikke offentliggjort en værdiansættelse, omsætning, kundetilsagn eller nuværende medarbejderantal. Dets omkostningsudsagn er fremskrivninger, der skal bevises gennem ingeniørtests og myndighedsgodkendelse – en proces, der typisk tager år for ethvert nyt reaktordesign.

Ikke desto mindre tyder bølgen af privat kapital, der strømmer til britiske avancerede atom-startups, på voksende tillid til, at radikal forenkling – ikke inkrementel forbedring – kan være vejen til at gøre atomkraft overkommelig igen.