Inde i Apples plan for 1.4 nm chips i 2028

Disse forbedringer omsættes til konkrete fordele for iPhone-brugere. Rapporter peger på bedre "on-device" AI-beregning til opgaver som fotobehandling i realtid og Siri-forespørgsler, hurtigere billedbehandling i kameraet og længere batterilevetid, fordi transistorerne skifter med mindre energitab . For en enhedskategori, hvor pladsen til varmeafledning og batteri er ekstremt begrænset, er effektivitetsgevinsten ofte vigtigere end den rå ydelsesforøgelse.

Produktionsbilledet: TSMC fører, Intel er i kulissen

TSMC som den primære leverandør

TSMC forbliver Apples vigtigste samarbejdspartner for A22 Pro. Chipproducenten vil stå for langt størstedelen af produktionen fra sin enorme nye fabrik, kaldet Fab 25, som ligger i Central Taiwan Science Park nær Taichung .

Anlægget er et gigantisk byggeri. TSMC planlægger at opføre fire dedikerede fabrikker til 1.4 nm-teknologien – internt døbt A14 – med en samlet investering anslået til mellem 48,5 og 49 milliarder dollars . Risikoproduktion er målrettet slutningen af 2027, mens den fulde masseproduktion skal køre i anden halvdel af 2028 . Alene den første fabrik forventes at starte med en månedlig kapacitet på omkring 50.000 wafers .

Prisen per wafer på A14-noden ventes at nå op omkring 45.000 dollars, hvilket afspejler den enorme kapitalintensitet, der kræves til næste generations litografi .

Intel som en sekundær leverandør

Den mere overraskende udvikling er Intels potentielle indtog i forsyningskæden. Bloomberg rapporterer, at Apple vurderer Intel som en sekundær kilde til A22 Pro-chips for at mindske den geografiske risiko, der er forbundet med at være afhængig af én leverandør i Taiwan . Intel har arbejdet på sin egen 1.4 nm-klasse proces, kaldet 14A, og har fremlagt en køreplan, der sigter mod masseproduktion i 2028 .

Analytiker Jeff Pu fra GF Securities har understøttet Intel-vinklen i flere analysenoter og indikerer, at Intel kunne begynde at producere non-Pro iPhone-chips til Apple på sin 14A-node fra og med 2028 . Tidligere spekulationer pegede også på, at Intel først skulle levere lavere ydende M-serie-chips til iPads og Macs, muligvis startende omkring 2027 .

Hvis både TSMC og Intel deltager, vil fordelingen sandsynligvis være asymmetrisk – Apple vil fortsat være overvejende afhængig af TSMC til de mest højvolumen- og højmargin Pro-chips, mens Intel vil håndtere en mindre og mindre risikofyldt del af produktionen . For Intel ville det være en stor milepæl i direktør Lip-Bu Tans turnaround-plan, da det over for markedet ville bevise, at en så krævende ekstern kunde som Apple stoler på dens avancerede node .

Chip-køreplanen: Fra 3 nm til 1.4 nm

For at forstå vægten af overgangen til 1.4 nm er det nyttigt at se på den bue, Apple har lagt over fire iPhone-generationer:

• 2025 – iPhone 17-serien: Bygget på TSMC's tredjegenerations 3 nm-proces (N3P), som driver A19- og A19 Pro-chippene .
• 2026 – iPhone 18 Pro, Pro Max og en foldbar model: Forventes at debutere TSMC's 2 nm-node med A20 Pro, hvilket markerer det første nodeskift siden A17 Pro bragte 3 nm til iPhone 15 Pro i 2023 .
• 2027 – iPhone-generation: Rapporter indikerer, at Apple bliver på 2 nm i et år mere, i tråd med den kadence, man så ved 5 nm og 7 nm, før næste spring .
• 2028 – High-end iPhone: Springet til 1.4 nm kommer med A22 Pro, hvor man springer et halvt nodetrin som 1.6 nm over og går direkte til en proces i ægte angstrom-skala .

Den første udrulning af 1.4 nm-chips forventes at være begrænset til Pro-modellerne, da produktionsvolumen og udbytte gør det urealistisk at dække hele Apples telefon-sortiment i det første år .

Hvad er stadig ubekræftet – og hvad kan ændre sig?

Køreplanen, der er skitseret her, er baseret på tidslinjer før produktion, analytikerrapporter og status fra leverandører. Flere brikker er stadig i spil. TSMC's evne til at nå masseproduktion i anden halvdel af 2028 afhænger af, hvordan udbyttet stiger under risikoproduktionen i 2027. Intels involvering er betinget af, at 14A-noden demonstrerer konkurrencedygtig ydeevne, strømforbrug og fejltæthed – noget, der først vil blive bevist tættere på 2028.

Apple har ikke offentligt forpligtet sig til navnet A22 Pro eller de præcise modeller, der vil modtage den. Og de geopolitiske dynamikker omkring halvlederforsyningskæder – især eventuelle krav om øget produktion i USA – kan ændre, hvordan Apple fordeler mængder mellem taiwanske og amerikanske fabrikker .

Hvad der er klart, er, at Apple satser på, at 1.4 nm ankommer til tiden og i stor skala, med nok selvtillid til, at de allerede er ved at opbygge rammerne for en produktion med to kilder for at mindske risikoen.