Neuralinks hjernedata kan mindske behovet for gentagen kalibrering

Neuralink siger, at selskabet har brugt mere end 50.000 timers umærkede hjerneregistreringer fra deltagere i kliniske forsøg til at forbedre softwaren, der omsætter hjernesignaler til markørbevægelser. Selskabet rapporterer, at nogle systemer fungerede i ugevis mellem kalibreringer, at nogle brugere skulle kalibrere sjældnere, og at én deltager nåede 11,32 bit pr. sekund i en test med markørstyring. Resultaterne viser ikke, at kalibrering er blevet overflødig. 912

Sådan brugte Neuralink optagelserne

Optagelserne stammer fra deltagernes frie brug af implantatet og var umærkede – det vil sige, at de ikke var forsynet med en angivelse af den tilsigtede handling for hvert signal. Neuralink siger, at selskabet brugte selv-superviseret forhåndstræning til at udvikle neurale kodere, som omsætter hjerneaktivitet til mønstre, softwaren til markørstyring kan bruge. Dekoderne er fortsat tilpasset den enkelte bruger. 9

Det er en vigtig forskel: En model, der lærer af en persons tidligere optagelser, kan muligvis holde sig stabil længere. Det dokumenterer ikke i sig selv, at en ny bruger kan tage systemet i brug uden først at gennemføre en indledende kalibrering.

Det rapporterer selskabet

Neuralink siger, at nogle dekodere fungerede i ugevis uden ny kalibrering, hvor de tidligere skulle kalibreres igen efter dage. For nogle brugere faldt kalibreringen ifølge selskabet fra cirka 10 minutter hver dag til cirka 10 minutter om ugen. Selskabet rapporterede også et resultat på 11,32 bit pr. sekund i en test med markørstyring og kaldte det en rekord. Det er Neuralinks egne resultater; de er ikke uafhængigt bekræftet på tværs af brugere eller systemer. 912

Sjældnere kalibrering er ikke det samme som ingen kalibrering

I sin egen opdatering skriver Neuralink, at brugerne stadig kalibrerer deres enheder, før de tager dem i brug. Den indledende kalibrering består af strukturerede opgaver, som skaber træningsdata til en dekoder, der er tilpasset den enkelte bruger. Den rapporterede forbedring handler om, hvor ofte nogle brugere behøver at kalibrere igen bagefter. 9

Medstifter DJ Seo har antydet, at Neuralinks fremskridt – sammen med et andet arbejde, som endnu ikke er offentliggjort – måske har løst udfordringen med dekodning uden kalibrering. Det er en fremadrettet påstand, ikke et resultat, som de offentliggjorte tal for kalibrering og markørstyring dokumenterer. »Ingen daglig genkalibrering« og »ingen kalibrering overhovedet« er to forskellige ting. 7

Hvad resultaterne kan – og ikke kan – vise

Tallet på 50.000 timer og de øvrige resultater stammer fra Neuralinks egen tekniske opdatering. Det materiale, der henvises til her, indeholder ikke en uafhængig gentagelse af forsøget, og rekorden i markørstyring bør derfor forstås som selskabets egen påstand – ikke som en verificeret sammenligning med alle andre hjerne-computer-grænseflader. 69

De offentlige oplysninger gør det også uklart, hvor mange deltagere der indgik i hver analyse, og på hvilke vilkår deres optagelser blev indsamlet og brugt til træning af modeller. Neuralinks rapporterede dekodere er tilpasset den enkelte bruger, så resultaterne alene ikke viser, hvor godt metoden virker for nye brugere. 912

Den mest præcise konklusion er derfor mere afgrænset end »kalibreringsfri«: Neuralink rapporterer, at forhåndstræning på deltagernes egne optagelser kan mindske behovet for gentagen kalibrering hos nogle brugere og understøtte høj ydeevne i markørstyring. De beskrevne resultater viser endnu ikke, at kalibrering helt kan undværes. 79