Epic bekræfter en indbygget Linux-launcher, men de store spørgsmål er stadig ubesvarede

Epic Games er i gang med at udvikle en officiel Linux-version af Epic Games Store-launcheren. En medarbejder bekræftede planen under en AMA-session på Epic Games Stores community-Discord og beskrev udgivelsen som noget, der kommer “snart”. Der blev dog ikke nævnt nogen dato, og Linux-klienten bliver ikke en del af den næste forhåndsvisning af den redesignede launcher.

Det er et vigtigt skridt for Linux-brugere, men ikke det samme som en garanti for, at hele Epics spilbibliotek kommer til at fungere på Linux eller SteamOS. Forskellen mellem en native butiksklient og native understøttelse af spillene i butikken er afgørende.

Det har Epic faktisk bekræftet

Det mest konkrete er, at en Linux-launcher aktivt bliver udviklet. Epic har ikke offentliggjort en udgivelsesdato, en liste over understøttede distributioner, en plan for offentlig beta eller en detaljeret oversigt over funktionerne. Derfor bør “snart” læses som en hensigtserklæring – ikke som en tidsplan.

Epic har samtidig gjort klart, at Linux-versionen ikke kommer med den næste forhåndsvisning af den redesignede launcher. Oplysningerne tyder på, at projektet kræver mere end blot at kompilere den eksisterende Windows-applikation til Linux.

Linux-brugere skal altså ikke regne med, at den kommende preview-version pludselig giver officiel Linux-understøttelse. Den separate Linux-klient kan komme senere, men dens funktioner og modenhed er stadig ukendte.

Den nye launcher bygges med Tauri

Linux-arbejdet hænger sammen med en større genopbygning af Epic Games Launcher. Ifølge omtalen forlader Epic den tidligere Unreal Engine-baserede løsning og bygger i stedet appen med Tauri, et multiplatform-framework baseret på WebView-teknologi. Redesignets mål omfatter blandt andet hurtigere indlæsning, en opdateret brugerflade og funktioner som skriftlige brugeranmeldelser.

I dækningen af redesignets ydeevne er der også blevet nævnt påstande om, at den nye butik i visse start- eller indlæsningstests kan være op til 6,5 gange hurtigere. Det er en rapporteret påstand om den redesignede butik – ikke et uafhængigt resultat for en færdig Linux-klient.

Et multiplatform-framework kan gøre det lettere at dele dele af launcheren på tværs af operativsystemer. Det løser dog ikke den vanskeligere del: at installere og køre spil, hvis Windows-versioner afhænger af kompatibilitetslag, ekstra launchere, drivere eller anti-cheat-systemer.

En native butik er ikke det samme som native spilunderstøttelse

En Linux-launcher kan gøre hverdagsopgaver langt mere ligetil. Det gælder for eksempel login, browsing i butikken, download, opdateringer og administration af Epic-biblioteket. Klienten kan dog ikke i sig selv sikre, at Windows-spil fungerer korrekt.

Epic har ikke bekræftet, om Linux-launcheren kommer med eller automatisk konfigurerer et kompatibilitetslag i stil med Wine eller Proton. Det er heller ikke meldt ud, hvordan den vil håndtere spil med særlige krav til andre launchere, multiplayer-tjenester, overlays, controllere, DLC, cloud saves eller anti-cheat.

For de fleste brugere er målet ikke bare at få et Epic Games Store-vindue på Linux. De vil have en stabil måde at installere og spille deres spil på. En velfungerende butik vil gøre adgangen bedre, men det er stadig kompatibiliteten fra spil til spil, der afgør, om løsningen bliver reelt nyttig.

Sådan får Linux-brugere adgang til Epic-spil i dag

Der findes endnu ingen officiel Epic Games Launcher til Linux. I stedet benytter mange tredjepartsprogrammer som Heroic Games Launcher og Lutris. De kan koble sig til Epic-biblioteker, mens Wine eller Proton bruges til at køre mange af Windows-spillene på Linux.

Heroic understøtter login med Epic-konto, biblioteksstyring, installation, opdateringer og start af spil gennem Wine eller Proton. Dokumentationen understreger dog, at anti-cheat-understøttelse afhænger af det enkelte spil.

Oplevelsen er heller ikke helt problemfri på Steam Deck. Dokumentationen til Heroics Flatpak-version nævner blandt andet controllerbegrænsninger i Steam Decks Gaming Mode samt begrænsninger i brugen af Flatpak-versioner af Wine og Proton. Det viser, hvorfor en officiel klient kan blive værdifuld: Den kan måske fjerne noget af opsætningsarbejdet og give en mere samlet løsning end at sætte flere værktøjer sammen.

En officiel launcher vil dog ikke automatisk erstatte kompatibilitetslaget under hvert enkelt spil. Selv med en native klient kan resultatet derfor fortsat variere fra titel til titel.

Hvad betyder det for Steam Deck?

Steam Deck er den mest oplagte målgruppe for en officiel Epic-klient. En førstepartsapp kan fjerne noget af den friktion omkring konti, installation og biblioteksstyring, som i dag får brugere til at vælge Heroic eller Lutris. Den kan også gøre Epic Games Store til en mere troværdig førsteklasses butik på Linux-baserede håndholdte enheder og computere.

Det må dog ikke forveksles med bekræftet Steam Deck-understøttelse. Epic har ikke sagt, at den kommende klient bliver optimeret til SteamOS, integreres problemfrit med Decks Gaming Mode eller får et kompatibilitetsratingsystem, der kan sammenlignes med Steams Deck-fokuserede oplevelse.

Den samme forsigtighed gælder eventuelle fremtidige Steam Machine-enheder eller anden Linux-baseret gaminghardware. En native butiksklient vil være et nyttigt fundament, men hardwareintegration, controllerfunktioner, spilkompatibilitet, opdateringer og multiplayerunderstøttelse skal stadig løses.

Epic sender et positivt signal om Linux-anti-cheat

Epics Linux-planer bliver også set i sammenhæng med et jobopslag efter en Senior Game Security Engineer. Stillingen søger angiveligt en person, der skal “champion Linux anti-cheat capabilities for Epic” og arbejde med de interne funktioner i både Linux- og Windows-operativsystemer.

Det tyder på, at Epic betragter Linux-anti-cheat som et seriøst teknisk område. Det kan få betydning for multiplayer-spil, der i dag blokerer Linux-miljøer, men et jobopslag er ikke en produktannoncering. Det bekræfter hverken en bestemt Easy Anti-Cheat-implementering, understøttelse på kernelniveau, kompatibilitet med alle spil eller Fortnite på Linux.

Fortnite er derfor stadig en vigtig prøvesten, men Epic har ikke bekræftet, at den nye launcher kommer til at køre spillet på Linux eller SteamOS.

De spørgsmål, Epic stadig skal besvare

Før Linux-brugere kan betragte dette som en komplet Epic-gamingløsning, mangler der svar på flere centrale punkter:

• Vil launcheren køre Windows-eksklusive spil gennem et inkluderet eller officielt konfigureret kompatibilitetslag?
• Vil Epic udgive native Linux-versioner af nogle spil – og i så fald hvilke?
• Vil klienten certificere eller administrere Wine, Proton eller en anden runtime?
• Hvilke spil, der bruger Easy Anti-Cheat, kommer til at fungere?
• Får Fortnite understøttelse af Linux eller SteamOS?
• Hvor godt integreres launcheren med Steam Decks Gaming Mode og controllere?
• Vil cloud saves, DLC, overlays, opdateringer og multiplayerfunktioner matche Windows-oplevelsen?
• Hvornår begynder offentlig test, eller hvornår udkommer klienten til forbrugere?

Indtil Epic besvarer de spørgsmål, bør nyheden først og fremmest ses som en melding om infrastruktur – ikke som lanceringen af et færdigt produkt. Epic har bekræftet selve launcheren, men ikke en pålidelig metode til at spille hele Epic-biblioteket på Linux.

Konklusion

Epics native Linux-launcher er under udvikling, men udgivelsestidspunktet er stadig ukendt. Projektet indgår i en større Tauri-baseret genopbygning af launcheren, og jobopslaget om Linux-anti-cheat tyder på, at Epic er klar over, at problemet handler om mere end blot adgang til butikken.

For Linux- og Steam Deck-brugere er det lovende nyt. For dem, der håber på en officiel vej til Fortnite eller bred kompatibilitet med Epics Windows-eksklusive spil, mangler det afgørende bevis dog stadig. Indtil klienten udkommer med tydelig understøttelse af spil, anti-cheat, controllere og SteamOS, er Heroic, Lutris, Wine og Proton fortsat de praktiske løsninger.