ByteDance lukker Red Candle Stories efter kun otte måneder

ByteDances Red Candle Stories var et kortvarigt forsøg på at skabe en betalt tjeneste til digital fiktion. Appen blev først lanceret under navnet Red Candle Novel i december 2025 og kombinerede et lille gratis udvalg med medlemskaber, bogkøb og betaling for enkelte kapitler. Udfasningen begyndte i juli 2026, og serverne blev lukket permanent 17. august 2026 – efter omkring otte måneders drift.

Sådan foregik lukningen

Tjenesten forsvandt ikke fra den ene dag til den anden, men blev lukket i etaper:

• 9. juli 2026: Appen stoppede optankning og fornyelse af medlemskaber, køb af bogmønter samt køb af enkelte kapitler og hele bøger. Brugere med automatisk fornyelse skulle ikke selv afmelde sig; fremtidige betalinger blev stoppet automatisk.
• 10. juli 2026: Red Candle Stories stoppede med at opdatere kataloget og lukkede appens funktioner til indholdsforbrug og læsning. Kundeservice forblev tilgængelig, mens platformen begyndte automatisk at refundere brugernes resterende saldi. Ifølge meddelelsen skulle behandlingen ske inden for 15 arbejdsdage, og oplysninger om tilbagebetalingen ville blive sendt som beskeder i appen.
• 17. august 2026: Serverne blev lukket. Herefter kunne brugerne hverken logge ind eller tilgå tjenesten.

Hvad brugerne oplevede bagefter

Efter den endelige lukning kunne appen ikke længere bruges, selv om den enkelte steder stadig var synlig i Android-appbutikker. Red Candle Stories var ifølge rapporteringen forsvundet fra Apples App Store, mens nogle Android-butikker fortsat viste appen. Ved åbning blev brugerne dog mødt af en besked om, at tjenesten var lukket.

Lukningsmeddelelsen oplyste, at ubrugte værdier på brugerkonti ville blive refunderet automatisk uden en særskilt ansøgning. Brugere med aktive automatiske fornyelser fik samtidig besked på, at fremtidige opkrævninger ville ophøre af sig selv.

En anden model end Tomato Novel

Red Candle Stories og Tomato Novel byggede på to forskellige måder at tjene penge på digital fiktion:

• Tomato Novel: En gratis læsetjeneste, der primært blev finansieret gennem reklamer.
• Red Candle Stories: En hybridtjeneste med et begrænset gratis udvalg, et medlemsområde og bøger eller kapitler, der skulle betales separat.

Red Candle Stories henvendte sig dermed til læsere, som var villige til at betale for udvalgte historier, i stedet for primært at basere sig på gratis adgang og reklamer. Medlemmer kunne læse udvalgte titler uden reklamer, mens andre betalte, længere webromaner kunne købes separat med rabat.

Den tilgængelige rapportering beskriver denne positionering, men fastslår ikke én bestemt årsag til lukningen. Det er derfor mere præcist at beskrive Red Candle Stories som et nedlagt forsøg med betalt digital læsning end at hævde, at én specifik faktor førte til lukningen.

Hvad kostede medlemskabet?

Før lukningen kostede medlemskabet ifølge rapporteringen 25 yuan om måneden. Fordelene omfattede blandt andet:

• Reklamefri og ubegrænset læsning af udvalgte titler i medlemområdet.
• 20 procent rabat på kvalificerede, betalte webromaner i langformat – altså betaling af 80 procent af listeprisen.

Da tjenesten ikke længere er i drift, er disse fordele ikke længere tilgængelige, og appen tager ikke imod nye medlemskaber eller betaling for indhold.

Kort fortalt

Red Candle Stories var ByteDances forsøg på at etablere et betalt fiktionsprodukt ved siden af den gratis Tomato Novel-platform. Tjenesten blev lanceret under navnet Red Candle Novel i slutningen af 2025 og tilbød et medlemskab til 25 yuan om måneden med reklamefri læsning og rabat på betalte bøger. Derefter blev den lukket i tre trin: Betalingsfunktionerne stoppede 9. juli, indholdsopdateringer og læsefunktioner blev lukket 10. juli, og serverne blev lukket 17. august 2026.