Sean O’Malley er tilbage i titelbilledet efter dramatisk knockout

Sejren stoppede Zahabis syv kampe lange sejrsstime – den længste aktive række i UFC’s bantamvægt – og gav samtidig O’Malley momentum efter hans to nederlag til Merab Dvalishvili i titelkampa .

O’Malley brugte første omgang på at finde afstanden

Kampen begyndte som en taktisk strikingduel. O’Malley tog straks midten af buret, mens Zahabi bevægede sig rundt langs kanten. Amerikaneren arbejdede især på kroppen med højre slag og skiftede ofte stand for at forstyrre Zahabis rytme og timing .

Zahabi svarede igen med lowkicks og forsøg på at presse fremad, men havde svært ved at få sit boksespil til at fungere mod O’Malleys rækkevidde og præcise fodarbejde . O’Malley tog få unødige chancer og kontrollerede kampen på afstand, mens han gradvist læste sin modstander.

To nedslag på få sekunder

I anden omgang fandt O’Malley åbningen. Et rent venstre slag ramte Zahabi på hagen og sendte ham i gulvet . Canadieren forsøgte straks at komme op igen, men blev mødt af et hårdt højre slag, som sendte ham ned for anden gang på få sekunder .

O’Malley vurderede, at kampen var afgjort, og vendte sig væk for at hilse på publikum med en walk-off-salut, før dommeren Jason Herzog nåede at træde ind og stoppe opgøret officielt . Den officielle afgørelse blev TKO ved 4:02 i anden omgang.

Zahabis imponerende stime er forbi

Zahabi kom ind til kampen som UFC’s nummer seks i bantamvægt og med syv sejre i træk. Stimen omfattede blandt andet pointsejre over Marlon “Chito” Vera, José Aldo og Pedro Munhoz samt en knockout i første omgang mod Aoriqileng .

Han havde ikke tabt siden november 2017, hvor Ricardo Ramos besejrede ham på knockout i Zahabis blot anden UFC-kamp . I årene siden havde den canadiske TriStar Gym-kæmper udviklet sig til en disciplineret og defensivt stærk bokser.

O’Malley besejrede derfor ikke bare en modstander med medvind. Han stoppede en etableret topkæmper, som havde klatret til sjettepladsen i ranglisten og reelt var en trussel mod O’Malleys comeback .

Petr Yan står øverst på ønskelisten

Sejren var O’Malleys anden i træk i 2026, efter at han tidligere havde besejret Song Yadong . Efter de to titelnederlag til Dvalishvili havde den tidligere mester brug for en overbevisende præstation – og det var præcis, hvad han leverede ved UFC Freedom 250.

Efter kampen udfordrede O’Malley Petr Yan, den tidligere UFC-mester, som ligger direkte foran ham i bantvægt-ranglisten . En sejr over Yan vil kunne give O’Malley et stærkt argument for endnu en titelkamp.

Det er endnu ikke afgjort, hvem hans næste modstander bliver, eller om en eventuel titelkamp igen vil være mod Dvalishvili. Men med to sejre i 2026 og et spektakulært stop af divisionens længste aktive sejrsstime er O’Malley tydeligt tilbage i titelbilledet .

Scenen foran Det Hvide Hus gjorde øjeblikket ekstra opsigtsvækkende. Selve præstationen var dog det vigtigste: præcisionen, afstandskontrollen og den tålmodige aggression viste, at “The Suga Show” stadig hører til blandt UFC’s farligste navne .