Honey-skandalen: 7 millioner brugere væk, retssager og en branche i oprør

Den 21. december 2024 offentliggjorde YouTuberen MegaLag en 23 minutter lang undersøgelse med titlen "Exposing the Honey Influencer Scam", hvor han beskyldte PayPals browser-udvidelse for systematisk at omdirigere affiliate-provisioner fra indholdsskabere . I løbet af 19 måneder ændrede efterspillet affiliate-marketingindustrien, kostede Honey millioner af brugere og tusindvis af butikspartnere, udløste en føderal class action-retssag, der overlevede et afvisningsforsøg, og førte til nye platformspolitikker fra Google og Rakuten . Denne artikel dokumenterer tidslinjen for begivenhederne fra de første anklager til august 2026.

De første anklager (december 2024)

MegaLags første video fremlagde tre centrale påstande om vildledende praksis :

• Kapring af affiliate-links (last-click overskrivning): Når en bruger med Honey installeret besøgte en butik, erstattede udvidelsen den oprindelige skabers affiliate-tracking-cookie med sin egen ved kassen, selv når der ikke blev anvendt en kupon. Dette omdirigerede provisioner fra skabere, der havde henvist salget .
• Skjult fanebladsinjektion: Honey åbnede usynlige browserfaner i baggrunden for at simulere sin egen henvisning i købsøjeblikket, hvilket sikrede, at den fik kredit som den sidste klik-henviser .
• Kupon-undertrykkelse: Udvidelsen skjulte bevidst bedre kuponkoder fra brugerne og prioriterede mindre fordelagtige tilbud, der gavnede Honeys egne butikspartnerskaber, hvilket underminerede dens erklærede formål om at finde de bedste besparelser .

Den originale video fik over 13 millioner visninger på få dage og udløste omfattende modreaktioner .

PayPals juridiske svar

I december 2024 sendte PayPals advokater MegaLag et ophør-og-afstå-brev, hvor de advarede om, at hans undersøgelse var "ærekrænkende", og insisterede på, at Honeys forretningspraksis var "lovlig og ansvarlig" . Da MegaLag udgav en tidlig version af del 2 på Patreon før offentliggørelsen på YouTube, handlede PayPal gennem Patreon for at få den tidlige upload fjernet .

Del 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (december 2025)

Den 22. december 2025, næsten et år efter den første video, udgav MegaLag en 51 minutter lang anden undersøgelse. Den afslørede :

• Honey havde en database med private, engangskuponkoder og skrabede systematisk dem fra individuelle shoppere, hvilket fratog dem eksklusive rabatter .
• Udvidelsen var engageret i ekstrem dataindsamling og praksis, der bevidst skadede små virksomheder .
• Den anden video førte direkte til en class action-retssag anført af YouTuberen LegalEagle (Devin Stone) sammen med flere andre skabere, indgivet mod PayPal i føderal ret .

Fjernelse fra affiliate-netværk (januar 2026)

Inden for uger efter den første afsløring og efter compliance-undersøgelser handlede tre store affiliate-netværk :

• Rakuten Advertising opsagde Honey fra sit netværk med virkning fra 12. januar 2026, hvilket afskar adgangen til cirka 2.000 detailbutikker herunder Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo og Samsung .
• Impact.com fjernede Honey fra sin Discovery Marketplace og suspenderede midlertidigt kontoen den 16. januar 2026 efter en grundig undersøgelse, der fastslog, at Honey havde overtrådt platformens politikker vedrørende tilskrivningspraksis og compliance-testning .
• Awin Group bekræftede efter egen formel undersøgelse, at Honey havde overtrådt dets udgiverpolitikker, suspenderede betalinger og blokerede adgang til nye programmer .

Del 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11. august 2026)

MegaLag udgav sin tredje video den 11. august 2026, hvor han dokumenterede den kumulative skade :

Bruger- og butikstab pr. august 2026

• Chrome-brugere: Honey mistede mere end 7 millioner Chrome-brugere siden december 2024 .
• Butikspartnere: Cirka 7.000 butikspartnere forlod Honey, hvilket reducerede dets butiksregistrering fra omkring 35.000 i december 2024 til lidt over 28.000 — omtrent en femtedel af dets partnerskaber .

Dommer Beth Labson Freemans afgørelse fra juni 2026

Den 22. juni 2026 afviste den amerikanske distriktsdommer Beth Labson Freeman i den nordlige distrikt i Californien at afvise nogen del af indholdsskabernes konsoliderede class action, hvilket sendte sagen i fuld bevisoptagelse . Retssagen (Oganesyn, et al. v. PayPal, Inc., Case No. 4:25-cv-00518) havde overlevet PayPals afvisningsforsøg i sin helhed — en stor proceduremæssig sejr for sagsøgerne .

PayPals forsvar

PayPals primære offentlige forsvar har været, at den pågældende kode til affiliate-genhenvisning gik forud for dets overtagelse af Honey (som det købte for 4 milliarder dollars i 2020) og at praksissen påvirkede under 0,1 % af transaktionstrafikken . Dette argument har dog ikke forhindret juridiske eller netværksmæssige konsekvenser.

Googles opdatering af Chrome Web Store-politik

Som svar på kontroversen opdaterede Google sine Chrome Web Store-politikker for at kræve, at udvidelser, der er involveret i affiliate-genhenvisning, tydeligt skal oplyse brugerne om denne praksis . Denne politikændring var direkte rettet mod den type skjult last-click-overskrivning, som Honey angiveligt havde anvendt .

Rakutens sikkerhedsforanstaltning mod last-click-overskrivning

Rakuten Advertising implementerede efter at have opsagt Honey fra sit netværk nye sikkerhedsforanstaltninger designet til at forhindre enhver udgiver i at overskrive eksisterende affiliate-tracking-tilskrivning ved kassen — en direkte reaktion på Honeys påståede teknik med last-click-kapring .

Advarsler fra prominente skabere

Adskillige prominente YouTubere, der tidligere havde været sponsoreret af Honey — herunder Markiplier og andre — tog offentligt afstand fra brandet og advarede deres publikum . MegaLags tredje video dokumenterer, hvordan mange topskabere, der havde modtaget millioner af Honey for promoveringer, senere undskyldte og fjernede gammelt sponsorindhold efter at praksissen var blevet afsløret .