Song Yadong leverede den største sejr i sin UFC-karriere på hjemmebane, da han stoppede den tidligere titeludfordrer Umar Nurmagomedov med en kort højre uppercut efter 1:48 i anden omgang ved UFC Shanghai. Det var en markant overraskelse: Song var ifølge rapporterne omkring fem gange underdog, mens Umar gik ind til kampen som nummer to i bantamvægtklassen.
1
2
4
Knockoutet indbragte Song en bonus på 100.000 amerikanske dollar for "Performance of the Night" og sendte ham direkte ind i titelbilledet i UFC's 135-pundsdivision. Men sekunderne efter kampens afslutning skabte en separat kontrovers, da Umars bror, Usman Nurmagomedov, sprang ind i buret.
7
11
Sådan vendte Song kampen
Song brugte første omgang på at håndtere Umars store trussel på gulvet og så ud til snævert at tabe runden på mindst ét uofficielt scorekort. Tidligt i anden omgang forsøgte Umar igen at lukke distancen for at få kampen ned. Song afværgede forsøget og timede en kort højre uppercut, da Umar bøjede sig fremad.
3
4
13
Slaget ramte tæt ved Umars øre. Song fulgte op med flere slag, før dommer Marc Goddard stoppede kampen. Det officielle resultat blev Song Yadong besejrede Umar Nurmagomedov via knockout efter 1:48 i anden omgang.
5
11
For Umar var det blot det andet nederlag i karrieren. For Song var det en statement-sejr over en højt vurderet titelaspirant og ifølge samtidige rapporter hans første knockoutsejr i UFC.
1
5
Hvorfor Usman Nurmagomedovs burentré vakte kritik
Usman, som stod i sin brors hjørne, sprang umiddelbart efter stoppet over buret og ind i oktagonen. Det så ud til, at han ville hen til sin bevidstløse bror, men timingen førte ham ind på Songs vej, mens den kinesiske fighter fejrede sejren. Hjørnefolk må ikke gå ind i buret på dette tidspunkt, før den relevante lægelige vurdering er gennemført – et problem, som Daniel Cormier også fremhævede.
12
51
52
Videooptagelser så ud til at vise Usman skubbe Song væk og derefter begynde en baglæns eller snurrende albuebevægelse, før han trak den tilbage. Albuen ramte ikke, og den korte konfrontation udviklede sig ikke til et egentligt slagsmål.
34
35
37
Det er en vigtig forskel. Optagelserne dokumenterer en kollision, et skub og en tilsyneladende slagbevægelse, men de fastslår ikke Usmans hensigt. Nogle seere opfattede bevægelsen som et forsøg på at angribe Song, mens andre så den som en refleksreaktion, da de to mænd krydsede hinandens veje. Der var ikke kommet oplysninger om en bekræftet sanktion fra UFC eller en atletikkommission.
38
44
Usman afviser angreb – Cormier forsvarer ham
Usman afviste, at han havde til hensigt at ramme Song. I en udtalelse efter begivenheden skrev han: "Hvis jeg havde villet det, havde jeg ramt ham" og bad samtidig kritikerne om at tage det roligt.
35
39
Cormier havde en anden læsning af videoen. Han sagde, at Song løb i retning af Usman, som reagerede ved at række ud for at forhindre en kollision, og fastholdt, at Usman hverken albede Song eller angreb ham. Cormier erkendte dog, at Usman ikke skulle have været gået ind i oktagonen, før han havde fået tilladelse.
47
48
51
Reaktionen fra offentligheden var hårdere. Fans og dele af MMA-miljøet krævede disciplinære konsekvenser, at Usmans adgang som hjørneperson blev frataget, og at UFC genovervejede eventuelle fremtidige muligheder for ham. Det var reaktioner på videoen – ikke bevis på en officielt fastslået afgørelse.
38
Det blev ikke til et længere slagsmål
Den kaotiske episode blev efterfulgt af en mere respektfuld scene. Khabib Nurmagomedov blev ifølge rapporterne set hjælpe med blodet omkring såret ved Songs øje efter knockoutet, og Song roste Nurmagomedov-holdet efter kampen.
56
Rapporter beskrev også, at Umar tilkendegav, at han havde det godt og ville vende tilbage. Det tilgængelige materiale indeholder ikke en detaljeret lægefaglig vurdering, så den forsigtige konklusion er, at Umars hold fremstillede nederlaget som noget, han ville arbejde sig videre fra – ikke som afslutningen på karrieren.
Får Song den næste titelkamp?
Efter sejren gjorde Song sin ambition klar: Han vil møde vinderen af Petr Yan mod Merab Dvalishvili. Knockoutet giver ham et stærkt sportsligt argument, især fordi det kom mod en højt rangeret tidligere titeludfordrer og afsluttede kampen overbevisende.
19
23
24
En titelkamp følger dog ikke automatisk. Song havde allerede tabt en enstemmig dommerafgørelse til Sean O'Malley ved UFC 324 i januar, og O'Malley var fortsat en del af titelbilledet efter sejren. Samtidig blev resultatet af Yan–Dvalishvili-kampen udpeget som en afgørende faktor for divisionens næste matchning.
19
20
25
26
UFC står derfor med et reelt valg, ikke en færdig plan. Songs præstation i Shanghai er muligvis det stærkeste argument for, at han bør få den næste titelkamp, men organisationen kan stadig lægge vægt på O'Malleys tidligere sejr, udfaldet af Yan–Dvalishvili og den kommercielle værdi af de mulige opgør.
21
22
24
Den klare konklusion er, at Song forvandlede en hjemkomstkamp til et karriere-definerende chokresultat. Episoden med Usman tilføjede drama, men ændrede ikke det officielle resultat. Det var knockoutet – ikke den næsten opståede konfrontation – der gjorde Song til en seriøs titeludfordrer.