AMD’s RDNA 4m-firmware bringer Medusa Point tættere på Linux-lancering

Samlet set er der tale om mere end et nyt hardware-ID i en driver. Filerne dækker flere af de IP-blokke, som en integreret GPU-platform skal bruge for at starte og fungere som et komplet grafiksystem. Derfor fremstår softwarevejen til GFX 11.7 nu væsentligt mere moden, end da understøttelsen primært fandtes i udviklingsversioner af kernel, compiler og grafikstack.

Derfor er tidspunktet vigtigt

Firmware er en nødvendig del af Linux’ hardwareunderstøttelse, men det er normalt kun ét lag i kæden. Linux-kernen skal kunne genkende hardwaren, LLVM skal kunne kompilere shaders til den, og Mesa skal levere de relevante Vulkan- og OpenGL-funktioner.

AMD har allerede arbejdet med GFX 11.7 i AMDGPU-driveren til Linux-kernen og i LLVM’s AMDGPU-compiler-backend. Mesa 26.3 har siden tilføjet GFX1171 til både RADV, Vulkan-driveren, og RadeonSI, OpenGL-driveren. Mesa-ændringen giver i høj grad GFX1171 de nødvendige identifikatorer og lader den følge de eksisterende kodeveje fra den tidligere GFX1170-implementering. ^VPP

Rækkefølgen er vigtig for Linux-distributioner. Når firmwaren kommer ind i linux-firmware, før hardwaren er tilgængelig, får distributionerne tid til at inkludere den i systemopdateringer. Dermed er brugerne mere tilbøjelige til at få en fungerende grafikstack uden en leverandørspecifik installationspakke eller manuel firmware-download.

GFX1172 mangler stadig

Uploadet indeholder firmware til GFX1170 og GFX1171, men ikke GFX1172. AMD’s compiler- og driverarbejde har identificeret GFX1170, GFX1171 og GFX1172 som mål i RDNA 4m-familien, og den tilgængelige kode lader dem følge de samme ISA-funktioner og kodeveje. ^PP

Fraværet af GFX1172 kan skyldes, at der er tale om et senere produkt, en variant der endnu ikke er klar til offentlig firmware-staging, eller en separat lanceringsplan. Det er ikke nok til at bevise en bestemt produktopdeling. Det betyder også, at den aktuelle upload ikke bør beskrives som komplet understøttelse af alle kendte GFX117x-mål.

Hvad fortæller “RDNA 4m” egentlig?

GFX 11.7 ligger nummermæssigt mellem RDNA 3.5’s GFX 11.5 og det diskrete RDNA 4’s GFX 12.0. AMD’s open source-arbejde samler GFX1170, GFX1171 og GFX1172 under betegnelsen “RDNA 4m”, men navnene er interne grafikmål – ikke produktnavne, som kunder vil møde i butikkerne. ^GPW

De tilgængelige oplysninger peger på, at RDNA 4m er en mellemvariant eller afledt grafikgren til en APU- eller SoC-platform. “m” kan muligvis henvise til et fokus på mobile enheder eller integreret grafik, især fordi arbejdet er blevet sat i forbindelse med den endnu ikke annoncerede Medusa Point-familie. AMD har dog ikke offentligt forklaret suffikset eller formelt bekræftet, at alle GFX117x-mål hører til Medusa Point. ^GPP

Koden afslører heller ikke de specifikationer, potentielle købere normalt vil være interesserede i. Der er ingen bekræftet produktbetegnelse, antal compute units, clockfrekvens, hukommelseskonfiguration, ydelsesmål eller lanceringsdato knyttet til GFX1171 i den citerede rapportering. ^P

Den sandsynlige Linux-baseline

For brugere, der overvejer et fremtidigt GFX 11.7-system, er det sikrest at regne med en distribution, hvor fire dele er på linje:

1. En kernel med den upstreamede GFX 11.7-understøttelse i AMDGPU
2. En aktuel linux-firmware-pakke med de nødvendige firmwarefiler
3. LLVM-understøttelse af det relevante GFX117x-compiler-mål
4. Mesa 26.3 eller nyere som det tydeligste udgangspunkt for GFX1171 i RADV og RadeonSI ^VPPP

Linux 7.3 er det naturlige mål for den komplette upstream-understøttelse i kernen, fordi AMD’s ændringer til GFX 11.7 og DCN 4.2 blev forberedt til denne kernel-cyklus. Mesa 26.2 kan muligvis dække noget af det tidligere GFX1170-arbejde, men de tilgængelige oplysninger gør Mesa 26.3 til den sikrere anbefaling for et system med GFX1171. ^PPP

Det er dog en vurdering af softwareberedskabet – ikke en garanti for, at alle distributioner leverer identisk understøttelse samme dag. Distributionskerner og Mesa-pakker kan være bagefter upstream-udviklingen, og den manglende GFX1172-firmware viser, at arbejdet stadig bliver rullet ud i etaper.

UALink er en separat historie

AMD indsendte omtrent samtidig en stor serie Linux-kernelpatches til UALink. UALink er en standard for acceleratorforbindelser og netværk, der skal forbinde GPU’er og andre AI-acceleratorer i datacenterbaserede scale-up-systemer. ^P

Tidspunktet viser, at AMD har travlt med upstream-arbejde på flere fronter, men det bør ikke opfattes som bevis på, at Medusa Point-APU’er bruger UALink. RDNA 4m-uploadet handler om en integreret grafikplatform og dens Linux-grafikstack, mens UALink-arbejdet retter sig mod acceleratorinfrastruktur.

Konklusion

AMD’s firmwarestaging af RDNA 4m styrker markant billedet af, at GFX 11.7-hardware nærmer sig tilgængelighed, og at Linux-understøttelsen bliver forberedt usædvanligt tidligt. Kombinationen af firmware, AMDGPU-arbejde i kernen, LLVM-understøttelse og Mesa-udvikling peger på en lancering med et langt mere komplet open source-grafikfundament end en platform, der først får drivere efter lanceringen. ^VPP

For Medusa Point er den korrekte konklusion dog “tættere på lancering” – ikke “officielt annonceret”. Uploadet bekræfter hverken processorserien, de konkrete SKU’er, ydelsen eller lanceringsdatoen, og GFX1172 er fortsat ikke med i den offentliggjorte firmwarepakke.

Den mest forsvarlige forventning er derfor en kommende APU-platform med stærk Linux-understøttelse. Det bedste softwaremæssige udgangspunkt vil sandsynligvis være en aktuel linux-firmware-pakke, Linux 7.3-understøttelse og Mesa 26.3 eller nyere.