Rapporter fra 6.-8. november beskriver syriske militærrådgivere i Saudi-Arabien og forberedelser til en mulig udsendelse af omkring 600 soldater nær grænsen til Yemen. De dokumenterer ikke, at soldaterne er ankommet eller er gået ind i Yemen. Yemenske embedsfolk har ifølge AFP fremsat påstande om en langt større styrke, mens Damaskus afviser at have sendt tropper til Yemen.
1
2
4
14
Hvad er meldt – og hvad er ikke bekræftet?
Reuters skrev 6. november, at et begrænset antal syriske militærfolk var kommet til Saudi-Arabien for at rådgive og træne landets styrker. Oplysningerne kom fra syriske militærkilder og en højtstående amerikansk embedsmand. AP beskrev separat, at rådgivere allerede var i landet, mens soldater endnu ikke var sendt til Yemen, ifølge kilder med kendskab til planerne. Det peger på en rådgiverrolle i Saudi-Arabien, ikke på en bekræftet syrisk kampstyrke i Yemen.
1
2
AP rapporterede, at Syrien forberedte en udsendelse af soldater til Saudi-Arabiens grænse mod Yemen, hvor de potentielt kunne støtte saudiske operationer mod houthierne. En sekundær artikel, der gengiver AP’s oplysninger, angav den første styrke til omkring 600 specialstyrker og skrev, at de var ventet den følgende uge. Det var en forventet udsendelse – ikke en bekræftelse på, at styrken var ankommet.
2
5
Hvorfor varierer tallene så meget?
AFP’s oplysninger, gengivet af andre medier, byggede på udtalelser fra yemenske embedsfolk, som hævdede, at hundredvis af syriske soldater allerede var på begge sider af grænsen. En kilde skal ifølge en af gengivelserne have nævnt en mulig styrke på omkring 3.000. Det er væsentligt større tal end AP’s beskrivelse af forberedelserne til en første styrke – og står i kontrast til AP’s oplysning om, at soldater endnu ikke var sendt til Yemen. Der er derfor tale om modstridende, kildeattribuerede oplysninger, ikke ét bekræftet samlet tal.
4
9
11
Damaskus skelner også mellem militært samarbejde i Saudi-Arabien og en udsendelse til Yemen. En syrisk diplomatisk kilde sagde til statslige medier, at meldinger om, at Syrien sender soldater til Yemen, »på nuværende tidspunkt er helt grundløse«. Afvisningen modsiger påstandene om syriske tropper i Yemen, men afkræfter ikke i sig selv rapporterne om rådgivere i Saudi-Arabien.
14
1
Khattabs besøg og briefinger i Jeddah
En sekundær artikel, der sammenfatter AP’s rapportering, skrev, at en syrisk delegation ledet af Khaled Khattab – dér beskrevet som chef for 82. division – for nylig havde besøgt Saudi-Arabien. En anden artikel, der viderebragte AP-oplysninger, omtalte 36 syriske officerer, som skulle have modtaget briefinger i et kommando- og operationscenter i Jeddah. Det giver kontekst til de rapporterede forberedelser, men de tilgængelige uddrag bekræfter ikke besøget eller briefingerne uafhængigt.
5
12
Reuters skrev, at syriske rådgivere og træningshold hjalp med at træne saudiske og yemenske enheder i Saudi-Arabien. Beretningerne beskriver altså træning og planlægning på saudisk jord; de fastslår ikke, at rådgivere eller soldater opererede i Yemen.
1
2
Forsvarsaftalen er ikke bevis på en aftale om tropper
Meldingerne om soldater kom samtidig med tættere militære forbindelser mellem Saudi-Arabien og Syrien. En artikel om den syriske præsident Ahmed al-Sharaas besøg 4. november oplyste, at landene indgik en forsvarssamarbejdsaftale, men at indholdet ikke var offentligt. Der blev også omtalt mulige saudiske koordineringsbesøg i Syrien og muligheden for, at Syrien kunne tilslutte sig Mekka-aftalen om fælles forsvar. Det var mulige næste skridt – ikke en bekræftelse på, at Syrien havde tilsluttet sig aftalen.
20
26
Mekka-aftalen blev underskrevet af Saudi-Arabien, Tyrkiet og Pakistan i august. AP skrev i oktober, at den tyrkiske regering havde bedt parlamentet om at ratificere aftalen; den kilde dokumenterer ikke, at ratificeringen var gennemført i november. Aftalen indebærer ifølge AP, at et væbnet angreb på ét medlemsland betragtes som et angreb på alle tre.
17
Tidspunktet knytter de diplomatiske og militære drøftelser sammen, men de tilgængelige oplysninger viser ikke, at forsvarsaftalen eller økonomisk støtte blev givet til gengæld for en udsendelse af soldater. De fastslår heller ikke, at Syrien er gået ind i krigen i Yemen.
Den mest holdbare konklusion
Det, der bedst understøttes af rapporterne, er mere begrænset: Syriske militærrådgivere befinder sig ifølge Reuters og AP i Saudi-Arabien, og AP har meldt om forberedelser til en mulig første styrke på omkring 600 soldater. De gennemgåede rapporter bekræfter ikke, at styrken er ankommet, eller at syriske kampsoldater er gået ind i Yemen. AFP’s større tal og påstande om soldater på begge sider af grænsen står fortsat i modstrid med AP’s oplysninger og Damaskus’ afvisning.
1
2
4
14