The Duskbloods kan blive FromSoftwares hidtil mest sociale multiplayer-eksperiment

The Duskbloods ligner mere end en konkurrencepræget udgave af FromSoftwares velkendte actionformel. Det kommende Nintendo Switch 2-eksklusive spil fra 2026 sender op til otte spillere ind i en PvPvE-kamp – altså en kamp, hvor spillerne både møder hinanden og computerstyrede fjender. At besejre rivaler er kun én måde at komme videre på. Udforskning, AI-fjender, særlige begivenheder og figurspecifikke mål indgår alle i den samme konkurrence.

Strukturen afspejler instruktøren Hidetaka Miyazakis interesse for tabletop-rollespil og brætspil. Tanken er at give spillerne forskellige grunde til at handle og derefter lade deres valg støde sammen i en fælles, uforudsigelig situation.

Otte spillere – men ikke nødvendigvis én vej til sejr

Hver kamp kaldes en Dusk Battle og kombinerer spiller-mod-spiller-kampe med møder mod spillets miljø og fjender. Ifølge preview-materialet foregår kampene i flere faser, hvor spillerne vurderes ud fra Virtue – et point- og rangeringssystem, der kan optjenes på flere måder end blot ved at få drab.

Det er en vigtig forskel fra et traditionelt deathmatch. Hvis man taber en duel i et almindeligt arena-spil, kan ens rolle i kampen reelt være slut. I The Duskbloods kan en spiller i stedet undgå en stærkere modstander, udforske området, gå efter et PvE-mål, fuldføre en opgave eller udnytte en mulighed et andet sted på kortet. På den måde forsøger spillet at holde flere strategier åbne, også når direkte kamp er det dårligste valg på kort sigt.

Systemet kan også skabe plads til midlertidigt samarbejde. Spillerne kan have en fælles interesse i at bekæmpe en farlig miljøtrussel, før konkurrencen genoptages. I den sidste fase kan feltet derefter blive indsnævret til de bedst placerede spillere, så kampen udvikler sig til et mere koncentreret opgør i stedet for et konstant slagsmål mellem otte personer.

Preview- og lækagerapporter omtaler denne slutspilsfase med navne som Moon Blood Bestowal og Grail Battle. Navngivningen og de præcise regler bør dog tages med forbehold, indtil FromSoftware offentliggør de endelige detaljer.

Bloodsworn erstatter den klassiske Souls-byg-selv-fantasi

Spillerne styrer Bloodsworn – magtfulde, vampyrlignende krigere fra forskellige perioder af menneskehedens historie. De bliver tilkaldt til begivenheden “Twilight of Humanity”, hvor de kæmper om præmien First Blood.

I modsætning til et traditionelt Souls-spil fremstilles Bloodsworn i det tidlige preview-materiale som tydeligt forskellige actionfigurer snarere end som neutrale figurer, der formes gennem udstyr og statistik. Bevægelsesmønstre, våben, evner og transformationer er centrale dele af hver figurs identitet. Det fulde spil forventes at indeholde mere end 10 Bloodsworn, mens seks figurer var tilgængelige i preview-versionen og den planlagte netværkstest.

Det figurbaserede design forklarer også, hvorfor den lækkede gameplayvideo ser usædvanligt mobil ud. Den uofficielle optagelse viser ifølge rapporterne luftbårne bevægelser, særlige evner, transformationer og en dramatisk kamp på et tag. Videoen giver et interessant indblik i spillets tempo, men er stadig før-udgivelsesmateriale og bør ikke bruges som en endelig beskrivelse af lanceringen.

Sigils viser tydeligst Miyazakis brætspilsinspiration

Det mest interessante system kan vise sig at være Sigils. Miyazaki har beskrevet The Duskbloods med henvisning til tabletop-rollespil og brætspil, hvor spillerne ikke nødvendigvis jagter den samme universelle sejrsmåde. De går ind i en situation med forskellige roller, motiver og oplysninger og må fortolke begivenhederne, efterhånden som de udfolder sig.

I The Duskbloods ser Sigils ud til at give figurerne individuelle mål eller incitamenter oven på den fælles kamp. En spiller kan derfor tillægge en bestemt handling stor værdi, mens en anden ignorerer den. Det skaber skjulte eller kun delvist synlige motiver på slagmarken.

Det er et helt andet designpres end i et rent arenaspil. Spørgsmålet er ikke kun: “Hvem kan jeg besejre?” Det bliver også: “Hvad forsøger den spiller egentlig at opnå?”

Miyazaki er ikke kun interesseret i, om spillerne forstår systemet, sådan som udviklerne har tænkt det. Han har sagt, at han gerne vil se de uventede måder, spillerne fortolker og bruger Sigils på under testen. Derfor bliver netværkstesten vigtig: Den kan vise, om systemet skaber ægte historier, improviserede alliancer og overraskende forræderier – eller om spillerne hurtigt reducerer hvert Sigil til en effektiv opgaveliste.

Kan spillet appellere til spillere, der ikke bryder sig om hård PvP?

The Duskbloods er stadig et konkurrencespil, og kampene ser krævende ud. Men previews peger på flere måder at deltage på, uden at direkte dueller bliver den eneste meningsfulde aktivitet. Man kan optjene Virtue gennem udforskning, PvE-møder, særlige mål og figurspecifikke opgaver. Nogle scenarier kan også belønne samarbejde, mens matchmaking-systemer skal begrænse gentagne niveauforskelle mellem nye spillere og eksperter.

Preview-materialet har desuden beskrevet AI-ledsagere, der kaldes Kin, som en del af spillets bredere udvalg af muligheder. Det gør ikke The Duskbloods til et traditionelt singleplayerspil, men det antyder, at FromSoftware forsøger at give spilleren en meningsfuld rolle, selv når vedkommende ikke er lobbyens bedste duellant.

Nintendos involvering kan være relevant på netop dette punkt. Miyazaki har kaldt Nintendo “helt klart den rigtige partner” til projektet, mens rapporter om samarbejdet fortæller, at Nintendo har presset FromSoftware til at forbedre forklaringerne og introduktionen til spillet. Det er bemærkelsesværdigt for et studie, hvis spil ofte har været kendt for at sende spillerne ind i komplekse verdener med meget lidt instruktion.

Et multiplayerprojekt med rødder i mange års singleplayer-udvikling

The Duskbloods har angiveligt været under udvikling siden 2021, mens FromSoftware stadig arbejdede på Elden Ring. Miyazaki har fremstillet projektet som en måde at udvikle multiplayer-egnede idéer, der samlede sig gennem mange år med primært singleplayer-spil – ikke som et tegn på, at studiet opgiver singleplayer.

Den baggrund gør spillets design lettere at forstå. The Duskbloods er ikke bare FromSoftware, der hælder sin kampformel ned i en battle royale-skabelon. Det er et forsøg på at flytte velkendte interesser – verdensopbygning, særprægede figurer, asymmetriske mål, opdagelse og spillerfortolkning – over i et kampbaseret multiplayerformat.

Det skal netværkstesten afklare

Den globale netværkstest er planlagt til 21.–24. august forud for spillets lancering i 2026. Det vigtigste resultat bliver ikke nødvendigvis, om kampene føles hurtige, eller om Bloodsworn er sjove at styre. Den store prøve bliver, om de øvrige systemer skaber den sociale usikkerhed, Miyazaki beskriver.

En vellykket kamp bør få spillerne til at overveje flere spørgsmål på én gang:

• Er det bedre at jage en anden spiller eller søge Virtue et andet sted?
• Hvilke mål bør man afsløre, og hvilke bør man holde skjult?
• Hvornår kan samarbejde mod en PvE-trussel betale sig?
• Kan en svagere kæmper stadig påvirke udfaldet gennem udforskning eller et Sigil-mål?
• Føles den sidste fase som en naturlig konsekvens af kampen, der gik forud?

Den lækkede optagelse fra et tag antyder, at kampens afslutning kan blive et spektakulært og meget mobilt opgør. De praktiske previews peger dog på, at den vigtigste del af spillet måske foregår tidligere, når otte spillere fortolker det samme kort og de samme regler på vidt forskellige måder.

Indtil netværkstesten og den endelige udgivelse giver et bredere grundlag, er den mest rimelige konklusion, at The Duskbloods er et ambitiøst eksperiment: et konkurrencespil fra FromSoftware, der forsøger at fungere lige så meget som et tabletop-scenarie som en arena.

Det centrale spørgsmål står allerede klart: Kan Virtue og Sigils skabe mindeværdige historier drevet af spillerne, eller vil erfarne spillere forvandle dem til endnu en optimeret vej til sejr? Det er netop det, FromSoftware ser ud til at ville finde ud af under netværkstesten.