Xi bad Trump om at modsætte sig Taiwans uafhængighed – men ændrede USA kurs?

Xi Jinping brugte sit topmøde med Donald Trump i Det Hvide Hus den 24. september til at bede USA om at »fastholde den korrekte position om at modsætte sig Taiwans uafhængighed« og håndtere Taiwan-spørgsmålet med omtanke. Det fremgår af det statslige kinesiske nyhedsbureau Xinhuas gengivelse af Xis udtalelser.5049

Det afgørende er ikke blot, at Taiwan blev nævnt. Xi efterspurgte en anden amerikansk formulering: at USA modsætter sig uafhængighed, frem for at USA ikke støtter den.

Hvorfor gør ét ord en forskel?

»Støtter ikke« betyder, at Washington undlader at bakke op om formel uafhængighed. »Modsætter sig« ville være en aktiv tilkendegivelse imod den. Beijing havde også før topmødet arbejdet for den ændring, som tidligere omtale beskrev som en potentielt betydelig diplomatisk indrømmelse.4748

Men et krav er ikke det samme som et resultat. Xinhua offentliggjorde Xis bemærkninger om Taiwan før sin samlede redegørelse for mødet. Efterfølgende omtale oplyste, at Det Hvide Hus endnu ikke havde udsendt sit referat.5049 Det viser, hvilken vægt Beijing lagde på budskabet, men ikke hvad Trump svarede, eller om parterne nåede til enighed. De tilgængelige kilder bekræfter heller ikke, at mødet varede under to timer; varigheden ville under alle omstændigheder ikke afgøre, om USA ændrede politik.

Landene har beskrevet deres bredere forhold som et »konstruktivt forhold præget af strategisk stabilitet«. Den formulering afklarer ikke deres uenighed om Taiwan.13 En ændring af USA's kurs ville kræve en udtrykkelig amerikansk tilkendegivelse med Xis ønskede ordvalg eller en tilsvarende politisk beslutning.

Våbensalg gjorde spørgsmålet mere følsomt

Før mødet havde Trump endnu ikke godkendt en våbenpakke til Taiwan på op til 14 mia. dollar. Han havde kaldt den verserende pakke en »forhandlingsbrik«, mens Reuters beskrev bekymring blandt USA's allierede for, at støtten til Taiwan kunne blive svækket for at opnå økonomiske gevinster i forholdet til Kina.30313 Det republikanske kongresmedlem John Moolenaar opfordrede særskilt Trump til at stå imod Beijings pres om våbensalg til Taiwan. Hans brev var dateret 18. september, ikke 21. september.3435

Reuters skrev før topmødet, at Xi forventedes at henvise til en fælles amerikansk-kinesisk erklæring fra 1982 for at presse på for et stop for våbensalget. Reuters bemærkede samtidig, at amerikansk lov pålægger USA at give Taiwan midler til at forsvare sig.30 Reagans såkaldte seks forsikringer fra 1982 er også en del af den politiske baggrund, men de foreliggende kilder fastslår ikke præcist, hvordan de finder anvendelse på dette topmøde.55

Handel og teknologi var også på dagsordenen. USA's finansminister Scott Bessent sagde før mødet, at landene var enige om at forlænge deres handelspause til 10. januar. På et tidligere topmøde havde de desuden aftalt at indlede en dialog mellem regeringerne om kunstig intelligens.1113 Ingen af delene dokumenterer en handel med indrømmelser om Taiwan. Foreløbig er konklusionen snævrere: Xi bad offentligt om en skærpet amerikansk holdning; det er ikke fastslået, at Washington gik med til den.5049