FN vil rette op på verdenskortet: Derfor anbefales Equal Earth frem for Mercator

FN’s Generalforsamling har med den afrikansk ledede resolution “Correct the Map” opfordret til mere formålstjenlige verdenskort. Resolutionen blev vedtaget 4. september med 164 stemmer for, én imod og seks undladelser. USA var det eneste land, der stemte imod. Den opfordrer myndigheder, skoler, internationale organisationer og teknologivirksomheder til at bruge Equal Earth eller andre arealbevarende projektioner, når et kort skal bruges til at sammenligne landes og kontinenters størrelse. 437

Det er hverken et forbud mod Mercator-projektionen eller et krav om ét bestemt verdenskort. Pointen er mere præcis: Når budskabet handler om relativt areal, bør kortet også bevare de relative arealer. 37

Hvad er problemet med Mercator?

Mercator-projektionen forstørrer landmasser jo længere væk fra ækvator, de ligger. Derfor kan Grønland på et klassisk Mercator-verdenskort se omtrent lige så stort ud som Afrika, selv om Afrika er omkring 14 gange større. 416

Equal Earth er derimod en arealbevarende projektion. Den viser landmasser i forhold til deres faktiske fladeareal, så Afrika, Sydamerika og andre områder tættere på ækvator fylder væsentligt mere end på et Mercator-kort. Det gør den velegnet i undervisning og offentlig formidling, hvor læseren skal kunne forstå den geografiske størrelsesorden. 4048

Mere end teknik: Spørgsmålet om repræsentation

Togo stod i spidsen for det diplomatiske initiativ som led i Den Afrikanske Unions kampagne Correct the Map. Tilhængerne mener, at de mest udbredte kortkonventioner har bidraget til et billede af Afrika som mindre og mere perifert, end kontinentets reelle størrelse berettiger til. Derfor handler valget af projektion ikke kun om grafisk design, men også om, hvordan kort i undervisning og institutioner former vores opfattelse af verden. 43846

Begreber som kognitiv retfærdighed og mindemæssig reparation er politiske og kulturelle argumenter – ikke tekniske kartografiske kategorier. Den målbare faglige pointe er enklere: Et kort, der skal sammenligne arealer, bør ikke anvende en projektion, som systematisk forvrænger arealerne.

Mercator er stadig nyttig

Intet fladt verdenskort kan bevare alle egenskaber fra en globus samtidig. Korttegnere må vælge mellem blandt andet areal, form, afstand og retning.

Mercator har fortsat en særlig funktion, fordi projektionen bevarer lokale vinkler og retninger. Det gjorde den særligt nyttig for navigation. FN-resolutionen anerkender netop denne praktiske forskel ved at opfordre til alternativer i relevante undervisnings- og offentlige sammenhænge frem for at forbyde Mercator. 537

Den praktiske tommelfingerregel er derfor:

• Brug Equal Earth, Eckert IV eller en anden arealbevarende projektion, når størrelsen på lande og kontinenter skal sammenlignes.
• Brug Mercator, når retnings- og vinkelbevarelse er afgørende, herunder til navigation og specialiserede geodataformål.
• Behandl grænser, stednavne og territorial status som særskilte redaktionelle og juridiske valg, der skal være korrekte uanset projektion.

Hvem stod bag?

Togo ledte indsatsen på mandat fra Den Afrikanske Union. AU havde allerede tilsluttet sig initiativet Correct the Map of Africa og opfordret til at bevæge sig væk fra Mercator mod alternativer som Equal Earth. 4647

Udkastet blev fremmet af AU-medlemslande sammen med Bahamas. Frankrig og Storbritannien var blandt de lande, der støttede den endelige resolution. 1639 USA stod alene med sin nejstemme, mens seks lande undlod at stemme. 437

Hvorfor valgte Frankrig Eckert IV?

Frankrig meddelte, at landet vil gå væk fra Mercator i sin officielle repræsentation af verdenskortet og anvende Eckert IV – en arealbevarende projektion, der beskrives som nært beslægtet med Equal Earth. Resultatet er, at den visuelle forstørrelse, som Mercator giver højere breddegrader, mindskes, også for lande som Frankrig, USA og Rusland. 18

Den tilgængelige rapportering understøtter den overordnede begrundelse om en mere troværdig gengivelse af relative arealer. Den fastslår derimod ikke en endelig officiel forklaring på, hvorfor Frankrig specifikt valgte Eckert IV frem for Equal Earth. Begge projektioner tjener resolutionens formål bedre end Mercator, når sammenligning af størrelse er pointen.

Projektion løser ikke spørgsmål om grænser

Et skift i projektion afgør ikke politisk geografi. Et arealbevarende kort kan godt vise grænser korrekt, men kortudgivere skal fortsat have klare retningslinjer for internationalt anerkendte grænser, omstridte krav og besatte områder.

Det er særligt vigtigt for Ukraine. Kort har undertiden fremstillet besatte ukrainske områder som russiske eller som “omstridte”, hvilket viser, at valg af kortprojektion og behandling af grænser er to forskellige spørgsmål. FN har bekræftet Ukraines territoriale integritet inden for landets internationalt anerkendte grænser, herunder Krim. 1924

De foreliggende kilder dokumenterer ikke et specifikt ukrainsk indlæg om selve Correct the Map-resolutionen. Den holdbare konklusion er derfor bredere: Overgangen til arealbevarende kort må ikke udviske suverænitet, normalisere besættelse eller erstatte præcis angivelse af grænser.

Hvad sker der nu?

Resolutionen er ikke bindende. Den ændrer derfor ikke automatisk skoleatlasser, offentlige hjemmesider eller digitale grundkort. Virkningen afhænger af, om de institutioner, der vælger og producerer kort, omsætter opfordringen til praksis. 37

Togo har ført kampagnen internationalt, mens Den Afrikanske Unions Kommission og Togo har beskrevet planer om høring af medlemslande, tekniske eksperter og aktører på uddannelsesområdet. Planen omfatter blandt andet en kontinental workshop og en køreplan for gradvist at tilpasse undervisningssystemer til Equal Earth. 50

Resolutionen henvender sig udtrykkeligt til teknologivirksomheder, skoler og regeringer. Det er afgørende, fordi kortprojektioner nu ikke blot findes i trykte atlas, men også i søgetjenester, dashboards, nyhedsgrafik, lærebøger og digitale kortløsninger. 737

Der er dokumentation for, at kampagnens aktører arbejder med FN og UNESCO, men de tilgængelige kilder bekræfter ikke en konkret UNESCO-forpligtelse eller en navngiven plan for udrulning hos en teknologivirksomhed. 52

Bundlinjen

FN har ikke erklæret Mercator-kortet forkert i enhver sammenhæng. Generalforsamlingen har tilsluttet sig en mere præcis standard: Brug en arealbevarende projektion, når læseren skal forstå relative størrelser. For den afrikansk ledede koalition bag Correct the Map er det både en kartografisk korrektion og et forsøg på at udfordre den langvarige visuelle nedtoning af Afrika på verdens mest kendte kort. 437