Pokémons næste grænse kan blive smartbriller, ure og ringe

The Pokémon Company har ikke annonceret et Pokémon-smartwatch, et par smartbriller eller en smartring. I stedet beskrev præsident og administrerende direktør Tsunekazu Ishihara wearables som en udfordring for seriens fremtid. Ifølge ham bør Pokémon i højere grad integreres i de enheder, folk allerede går med til daglig. 2

Hvad sagde Ishihara egentlig?

Ishihara talte under panelet Producing Pokémon: A Conversation with Mr. Ishihara ved det første PokémonXP-arrangement i San Francisco. Her nævnte han smartwatches, smartbriller og smartringe som områder, The Pokémon Company potentielt kan udforske. Fokus var ikke på endnu et produkt med Pokémon-logo, men på at finde nye måder at gøre Pokémon til en del af selve oplevelsen. 12

Det er en vigtig forskel. Der blev ikke præsenteret et konkret produkt, en lanceringsdato eller et bekræftet hardwaresamarbejde. Nyheden handler om strategisk interesse for wearables – ikke om en Pokémon-enhed, fans kan købe lige om lidt.

Fra lommegadgets til spil, der følger med hele dagen

Ishihara sammenlignede den mulige fremtid med tidligere ledsagende enheder som Pokéwalker og Pokémon GO Plus. De udvidede Pokémon uden for hovedspillene, men fungerede mest som ekstra værktøjer eller små »hemmelige våben«, man kunne tage op af lommen, når man ville gøre noget særligt. 2

Smartphonen ændrede den model. I stedet for kun at bruge forbindelsen som en lejlighedsvis tilbehørsfunktion kunne Pokémon tage udgangspunkt i en enhed, som spillerne allerede bar med sig hele dagen. Det åbnede for vedvarende spil i den virkelige verden – en idé, der senere blev tæt forbundet med Pokémon GO og spillets kobling mellem digitale figurer, bevægelse og fysiske omgivelser.

Hvis Pokémon går videre ad den vej, vil næste skridt være, at selve wearablen bliver en del af spillets centrale loop i stedet for blot at være et ekstra stykke udstyr, der forbindes til telefonen.

Pokémon Sleep viser allerede en mulig retning

Det tydeligste aktuelle eksempel er Fitbit Air Special Edition Pokémon Sleep. Google oplyser, at trackeren kan koble søvnaktivitet – både nattesøvn og lure i løbet af dagen – til appen Pokémon Sleep, hvor dataene kan udløse interaktive belønninger. 29

Det er stadig en forholdsvis afgrænset integration: En wearable måler søvn, og spillet omsætter oplysningerne til fremgang. Men eksemplet viser det grundprincip, Ishihara beskrev: En almindelig hverdagsaktivitet kan blive en del af Pokémon-oplevelsen uden at kræve, at spilleren sætter sig foran et traditionelt spil.

Ure og ringe kunne på samme måde understøtte diskrete interaktioner baseret på aktivitet, bevægelse eller andre daglige rutiner. Smartbriller kunne gå et skridt videre ved at placere Pokémon-relaterede oplysninger eller figurer direkte i brugerens synsfelt. Det er mulige fortolkninger af den retning, Ishihara talte om – ikke bekræftede funktioner.

Hvorfor smartbriller kan blive det største spring

Et smartwatch eller en ring vil primært kunne tilføje nye sensorer, notifikationer eller enkle input. Briller kan derimod ændre forholdet mellem spilleren og spillets verden ved at få Pokémon til at føles fysisk til stede i omgivelserne.

Det kunne eksempelvis være håndfri beskeder, stedafhængige møder eller virtuelle figurer, der dukker op i nærheden af spilleren. På den måde kunne teknologien bygge videre på den virkelighedsnære spildesign-tanke fra Pokémon GO, men gøre oplevelsen mere flydende og mindre afhængig af, at man hele tiden kigger ned på en telefon.

Teknologien i sig selv vil dog ikke gøre spillet vellykket. Ishiharas kommentarer peger på en større kreativ udfordring: Pokémon skal få interaktionerne til at føles som meningsfuldt spil – ikke bare som notifikationer eller fitnessmålinger med en kendt figur ovenpå.

Ishihara har et langt perspektiv på Pokémon

Ishihara er ikke en udefrakommende direktør, der gætter på seriens fremtid. Han var involveret i de tidlige Pokémon-spil som producer og grundlagde Creatures Inc., før han blev præsident og administrerende direktør for The Pokémon Company. 3335

Hans historie i serien er med til at forklare interessen for teknologi som en måde at skabe nye former for spil på. Under PokémonXP koblede han tidligere eksperimenter med hardware og trådløs forbindelse til en langt større ambition: at udvikle oplevelser, der ikke kun er spændende i dag, men også kan holde sig interessante for »tre eller fire generationer« i fremtiden. 2

Den vigtigste pointe

Pokémons fremtid med wearables er stadig udefineret, men Ishiharas udtalelser viser en mulig retning. Serien undersøger, hvordan smartwatches, briller og ringe kan blive integrerede dele af spillet – som en videreudvikling af Pokéwalker, Pokémon GO Plus og Pokémon Sleep snarere end en gentagelse af den klassiske tilbehørsmodel.

Indtil videre bør fans derfor se Pokémon-smartbriller og andre wearable-koncepter som muligheder, ikke annonceringer. Det afgørende spørgsmål er, om Pokémon kan bruge teknologi, der ligger i baggrunden, til at skabe et reelt nyt spil – et spil, der gør den fysiske verden mere legende – i stedet for blot at sætte en velkendt figur på endnu et stykke hardware.