Xylitol og hjertesundhed: Det viste ESC-studiet fra 2026

Et studie, der blev præsenteret på European Society of Cardiology-kongressen i München i 2026, fandt, at personer med højere niveauer af xylitol i blodet havde større risiko for alvorlige hjerte-kar-hændelser end personer med lavere niveauer. Analysen omfattede 17.710 deltagere fra to prospektive kohorter. Da der var tale om et observationsstudie, kan forskerne dog ikke fastslå, at xylitol i sig selv forårsagede hjerteinfarkt, slagtilfælde eller dødsfald. 579

De vigtigste resultater

Forskerne sammenlignede den fjerdedel af deltagerne, der havde de højeste målte xylitolkoncentrationer i blodet, med den fjerdedel, der havde de laveste. En alvorlig hjerte-kar-hændelse var defineret som dødsfald, hjerteinfarkt eller slagtilfælde. 5

• I Canadian Longitudinal Study on Aging havde gruppen med de højeste xylitolniveauer en 57 procent højere justeret risiko for en alvorlig hjerte-kar-hændelse end gruppen med de laveste niveauer over cirka seks år. 58
• I den britiske EPIC-Norfolk-kohorte var den tilsvarende forskel en 18 procent højere risiko over 30 år. 58
• Hændelserne blev generelt hyppigere, jo højere xylitolniveauerne var på tværs af de fire grupper. Det peger på et muligt dosis-respons-mønster frem for en forskel, der kun ses mellem de to yderpunkter. 78
• Sammenhængen bestod, efter at forskerne havde taget højde for etablerede risikofaktorer som kropsmasseindeks, forhøjet blodtryk, diabetes og blodets lipidniveauer. 67

Procenterne er relative sammenligninger mellem grupper med forskellige målte blodniveauer. De betyder ikke, at 57 procent af personer, der bruger xylitol, vil få et hjerteinfarkt eller slagtilfælde. Resultaterne angiver heller ikke den absolutte risiko for det enkelte menneske.

Hvem deltog i undersøgelsen?

Analysen samlede data fra to prospektive observationskohorter med i alt 17.710 deltagere. Den canadiske kohorte blev fulgt i omkring seks år, mens EPIC-Norfolk leverede oplysninger med opfølgning på op til 30 år. 58

Forskerne analyserede xylitolkoncentrationer i blodet og sammenholdt dem derefter med senere hjerte-kar-udfald. Designet kan vise en forbindelse mellem en biologisk markør og efterfølgende sygdomshændelser, men deltagerne blev ikke tilfældigt fordelt efter, hvor meget xylitol de indtog.

Det betyder, at forskelle mellem deltagerne – eller helbredsændringer, som både påvirkede xylitolniveauet og risikoen for hjerte-kar-sygdom – delvist kan forklare resultaterne.

Hvorfor er xylitol relevant i hverdagen?

Xylitol er en sukkeralkohol, der bruges i en række sukkerfri og kaloriefattige produkter, blandt andet tyggegummi, pastiller, tandpasta, marmelade, yoghurt, is, drikkevarer samt visse mundpleje- og lægemiddelprodukter. 347

Små mængder findes naturligt i nogle fødevarer, mens tilsat xylitol kan give en langt større eksponering. Den forskel er vigtig, fordi undersøgelsen handler om xylitolniveauer i blodet og de mulige følger af vedvarende eller høj eksponering – ikke blot om, hvorvidt et enkelt produkt indeholder en mindre mængde xylitol. 7

En mulig forklaring: Blodplader og blodpropper

Tidligere forskning fra de samme forskere har peget på, at xylitol muligvis kan øge blodpladernes aktivitet og fremme dannelsen af blodpropper. Det giver en biologisk plausibel forklaring på, hvordan højere niveauer i blodet potentielt kan hænge sammen med blodproprelaterede hændelser som hjerteinfarkt eller slagtilfælde. 716

En plausibel mekanisme er dog ikke det samme som et bevis på årsagssammenhæng. Den gør resultatet relevant at undersøge nærmere, men viser ikke, at xylitoleksponering faktisk forårsagede de observerede hændelser.

Hvad viser studiet ikke?

Der var ikke tale om et randomiseret klinisk forsøg, hvor deltagerne blev tildelt et bestemt indtag af xylitol. Resultaterne kan derfor stadig være påvirket af ikke-målte faktorer eller af såkaldt omvendt årsagssammenhæng, selv om analysen tog højde for flere væsentlige risikofaktorer. 57

Studiet fastslår heller ikke:

• hvilken præcis mængde eller varighed af xylitoleksponering der eventuelt har betydning;
• om xylitolniveauet i blodet præcist afspejler det langsigtede indtag fra mad, tyggegummi, medicin eller mundplejeprodukter;
• hvilke grupper der eventuelt er mest sårbare; eller
• om en reduktion af xylitoleksponeringen vil mindske risikoen for hjerte-kar-hændelser.

Den mest forsvarlige tolkning er derfor, at højere xylitolniveauer i blodet var forbundet med højere hjerte-kar-risiko i to kohorter. Sammenhængen var stærkere på kort sigt i den canadiske analyse og mindre på lang sigt i EPIC-Norfolk. Forskellen mellem estimaterne er endnu en grund til ikke at bruge nogen af procenterne som en universel beregning af personlig risiko.

Hvad bør man tage med sig?

Resultaterne udfordrer antagelsen om, at sukkererstatninger automatisk er risikofri ved højt eller vedvarende indtag. De er dog ikke en grund til bare at erstatte xylitol med mere tilsat sukker. Tilsat sukker er i sig selv forbundet med veldokumenterede sundhedsproblemer, og studiet sammenlignede ikke xylitol direkte med sukker. 7

Der er behov for mere forskning i dosis, kilder til eksponering, biologiske mekanismer, særligt følsomme grupper og den langsigtede hjerte-kar-sikkerhed. Større studier, mekanistisk forskning og helst randomiserede data vil være nødvendige, før resultaterne kan føre til ændrede kliniske anbefalinger eller folkesundhedsråd om xylitol. 1479