Kinas forskningsskib fandt nye spor om tyfoner og klima i det vestlige Stillehav

Samlet gjorde metoderne det muligt at undersøge luft-hav-udveksling, fysisk oceanografi, havets økologi, vandkemi og geologiske processer som dele af ét samlet system.

Tyfoner satte målingerne på prøve

Under ekspeditionen observerede Kexue tyfonerne Bavi, Noul og Dolphin. Observationerne bidrog til et realtidsbaseret, tredimensionelt system til at følge hav og atmosfære samtidig. Forskerne registrerede blandt andet, hvordan det koblede grænselag mellem hav og atmosfære ændrede sig, mens stormene passerede.

De rapporterede målinger omfattede et tryk på omkring 996 hPa, vindhastigheder på cirka 15 meter i sekundet og en maksimal nedbør på omtrent 500 millimeter i timen. Sådanne data er relevante, fordi en tropisk storms styrke ikke kun afhænger af atmosfæren. Den påvirkes også af samspillet med det øvre hav og grænselaget mellem hav og luft.

En enkelt ekspedition kan naturligvis ikke alene ændre vejrudsigterne. Men stormmålinger kan give prognosemodeller flere detaljer og hjælpe forskerne med at teste, hvor godt modellerne beskriver koblingen mellem hav og atmosfære. Dataene skal efter planen bidrage til mere præcise tyfonprognoser samt øget sikkerhed for skibsfart og andre aktiviteter på havet.

Vandprøver skal kaste lys over klimaet

Kexue gennemførte også målrettede prøvetagninger i forbindelse med risikoen for en usædvanligt kraftig El Niño. Holdet indsamlede over 900 liter vand fra dybere lag og 8.000 liter overfladevand til laboratorieanalyser.

Forskerne vil blandt andet undersøge:

• Temperatur og saltholdighed
• pH-værdi og opløst ilt
• Klorofyl og sulfider
• Klorfluorcarboner
• Polycykliske aromatiske kulbrinter, også kaldet PAH-stoffer
• Kviksølv
• Radioaktive isotoper

De nye prøver skal sammenholdes med 14 års tidligere data. Det kan sætte de aktuelle forhold ind i en længere sammenhæng og gøre det lettere at forstå, hvordan ændringer i havet hænger sammen med klimavariationer, havmiljøet og stormenes udvikling.

Et vigtigt datasæt – ikke en færdig prognose

Kexues vigtigste resultat er et omfattende, kombineret datasæt snarere end én enkelt opsigtsvækkende opdagelse. Ekspeditionen samlede målinger af havstrømme og varmt overfladevand med observationer af luft-hav-forhold under tyfoner, biologiske og kemiske indikatorer samt spor efter forandringer på havbunden.

Dataene kan på kort sigt bruges i klimaforskning, tyfonprognoser, navigationssikkerhed og beslutninger til søs. Den endelige betydning afhænger dog af de efterfølgende laboratorieanalyser og sammenligningen med tidligere målinger. Kexue-turen bør derfor først og fremmest ses som en omfattende observations- og dataindsamlingsindsats – ikke som en færdig vejrmodel eller en afsluttet klimavurdering.