Taiwan efterforsker 17 kinesiske virksomheder for ulovlig jagt på højteknologiske talenter

Sagerne omfatter virksomheder med forbindelser til halvledere, IC-design, displaychips, kompositmaterialer, batterier og AI-relateret teknologi.

Hvorfor ser Taiwan det som en strategisk trussel?

Taiwan betragter landets halvlederindustri og det tilknyttede teknologiske økosystem som en afgørende konkurrencefordel. Myndighederne frygter, at et tab af erfarne ingeniører og andre tekniske specialister kan svække det talentgrundlag, der understøtter Taiwans produktion af halvledere, IC-design og AI-kapacitet.

Derfor vurderes de påståede rekrutteringsnetværk som mere end almindelige jobskifter. Efterforskerne ser især på, om virksomheder har brugt skjulte ejerstrukturer eller uautoriserede aktiviteter for at få adgang til medarbejdere og ekspertise i strategisk vigtige industrier.

Hvilke virksomheder er nævnt?

Taiwans myndigheder har identificeret 17 virksomheder. Offentlig omtale har blandt andet fremhævet AoSheng Hi-Tech, Goke Microelectronics og Zhuhai CosMX Battery samt selskaber inden for optoelektronik, displayteknologi, halvlederudstyr og materialer.

De tilgængelige oplysninger dokumenterer ikke, at alle de nævnte virksomheder er børsnoterede, eller at de har haft samme rolle i det påståede forhold. Virksomhederne er mistænkte i en igangværende efterforskning – ikke dømt ved en domstol.

Hvilke metoder undersøger myndighederne?

Ifølge Taiwans efterforskningsbureau omfattede de mistænkte metoder blandt andet:

• at fremstille kinesisk finansierede virksomheder som taiwanske, oversøisk-kinesiske eller udenlandsk finansierede selskaber;
• at etablere kontorer eller andre driftssteder i Taiwan uden den nødvendige godkendelse; og
• at bruge rekrutterings-, bemandings- eller managementfirmaer til at skjule aktiviteterne eller få medarbejdere til at fremstå som ansatte i taiwanske virksomheder.

Anklagerne er centrale, fordi de i givet fald kan pege på forsøg på at omgå Taiwans regler for kinesiske investeringer og virksomhedsdrift i følsomme sektorer – snarere end på almindelig, lovlig ansættelse af enkeltpersoner.

Hvordan har virksomhederne reageret?

Det materiale, der foreligger, indeholder ikke udførlige svar fra hver af de 17 virksomheder. Det kan derfor ikke fastslås, om de enkelte selskaber har erkendt, afvist eller på anden måde kommenteret anklagerne.

Efterforskningsbureauets udmelding er desuden et led i en efterforskning og ikke en endelig afgørelse af et eventuelt strafferetligt ansvar.

Taiwan har gennemført lignende aktioner før

Den aktuelle sag er ikke uden fortilfælde. Taiwans efterforskningsbureau oplyser, at det oprettede en særlig taskforce i slutningen af 2020 og siden har behandlet mere end 100 relaterede sager.

I maj 2022 ransagede Taiwan 10 kinesiske virksomheder eller forsknings- og udviklingscentre, der var mistænkt for ulovligt at rekruttere chipingeniører og andre teknologimedarbejdere. Dengang blev næsten 70 personer indkaldt til afhøring.

En del af den bredere konflikt på tværs af Taiwanstrædet

Efterforskningen indgår i en større konkurrence om teknologi, industriel kapacitet og sikkerhed mellem Taiwan og Kina. Taiwan har gjort beskyttelsen af følsom teknologi og landets halvlederkompetencer til nationale prioriteter, mens kinesiske virksomheder fortsat søger adgang til specialiseret ingeniørviden.

I den sammenhæng får anklager om skjult kinesisk finansiering, uautoriserede kontorer og tilslørede rekrutteringskanaler en bredere betydning. Taiwans myndigheder undersøger ikke kun konkrete ansættelsesforhold, men også om virksomheder har brugt lokale dækorganisationer eller skjulte strukturer til at omgå begrænsninger på kinesisk erhvervsaktivitet i strategisk vigtige dele af teknologisektoren.

Det endelige udfald er fortsat uafklaret. Taiwan har annonceret en omfattende, koordineret efterforskning – ikke en afsluttet straffesag eller en konklusion om, at alle 17 virksomheder har gjort noget strafbart.