Panther Lake viser fremskridt for Intel 18A – men ingen klar tæthedssejr

SemiAnalysis’ teardown fra 26. september giver et nærmere kig på Intels 18A-proces i Panther Lake. Konklusionen er et teknologisk fremskridt, men ikke en klar sejr i logiktæthed: chippen kombinerer nye transistor- og strømforsyningsløsninger med en pakke af flere moduler, og de undersøgte 18A-computeområder havde omtrent samme logiktæthed som logikken i TSMC N3E.3

Panther Lake er en chip med flere moduler

Foveros-S samler tre aktive moduler – compute, grafik og I/O – oven på et passivt grundmodul. Compute-modulet er lavet med Intel 18A, men de øvrige moduler kan komme fra andre processer. Grafikudgaven med fire Xe3-kerner bruger Intel 3, mens udgaven med 12 kerner bruger TSMC N3E. I/O-modulet bruger TSMC N6.1

Det er værd at være opmærksom på, når man sammenligner laptops: Navnet Panther Lake fortæller ikke i sig selv, hvilken grafikvariant maskinen har, eller hvilken produktionsproces hvert modul bruger.13

Hvad RibbonFET og PowerVia ændrer

RibbonFET er Intels udgave af en gate-all-around-transistor. Transistorens gate omslutter fire stablede siliciumkanaler, så strømmen kan styres mere præcist. PowerVia flytter strømforsyningen til ledningslag på bagsiden af siliciumchippen. Dermed adskilles en stor del af strømføringen fra signalforbindelserne på forsiden.4

De nye konstruktioner har også kompromiser. SemiAnalysis peger på ekstra kapacitans, større termisk modstand og mere kompleks produktion som forhold, der følger med de mulige fordele.34 En teardown beskriver designet – den dokumenterer ikke i sig selv en laptops ydelse, batteritid, temperaturer eller produktionsudbytte.

18A er konkurrencedygtig på tæthed, men fører ikke klart

SemiAnalysis’ repræsentative målinger viser omtrent samme logiktæthed for Panther Lakes 18A-computeområder som for TSMC N3E-grafiklogik. Analysen konkluderer også, at 18A ikke fører på maksimal tæthed over TSMC N3P eller N2 eller Samsung SF2.3

Det er en sammenligning af udvalgte logikstrukturer – ikke en rangliste over komplette processorer. Målingen kan derfor ikke i sig selv afgøre, hvilken laptop der er hurtigst eller mest energieffektiv. Den mere afgrænsede konklusion er, at Intel 18A kombinerer markante procesændringer med en logiktæthed på niveau med N3E, men at teardownen ikke viser en førerposition over de nyere processer.3

Hvad rapporter om prisstigninger betyder for laptopkøbere

En separat rapport, der henviser til kilder i forsyningskæden, siger, at Intel muligvis vil hæve priserne på pc-processorer med omkring 10 procent i begyndelsen af oktober. Den 5. oktober er nævnt som en mulig dato. Intel har ikke bekræftet stigningen, og rapporten fastslår hverken, hvilke processorfamilier den vil omfatte, eller om den gælder laptopchips.3144

Der er også rapporteret om mulige prisstigninger på omkring 10 procent for AMD-chips i fjerde kvartal. De tilgængelige oplysninger handler især om AI-acceleratorer, grafikkort til forbrugere og chipsæt til bundkort; de dokumenterer ikke en tilsvarende stigning på Ryzen-processorer.38 Ingen af rapporterne viser, at prisen på en bestemt laptop i butikkerne vil stige med samme procentdel.

Googlebooks giver et aktuelt eksempel på de konfigurationer, købere kan møde: De første modeller fra Acer, ASUS, Dell, HP og Lenovo er ifølge rapporteringen udstyret med Intel- eller Qualcomm-processorer, og priserne starter ved 899 dollar.17 Google oplyser, at maskinerne kommer på hylderne i USA den 4. oktober og i flere andre nævnte markeder den 5. oktober.29 Datoerne og priserne gælder Googlebook-modellerne – ikke alle laptops med Panther Lake. Kontrollér derfor den konkrete konfiguration og leveringsdato hos forhandleren.

Tjek dette, før du bestiller

• Se efter den præcise processor og grafikvariant. Panther Lake-navnet dækker pakker, hvor grafikmodulet kan være fremstillet med forskellige processer.1
• Sammenlign hele computeren. Hukommelse, lagerplads, skærm, køling, batteri og den software, du skal bruge, betyder også noget. En sammenligning af chipprocesser kan ikke besvare de spørgsmål.
• Se prisrygter som usikkerhed – ikke som en deadline. Hvis en laptop passer til dine behov til en bekræftet pris, kan det indgå i beslutningen. Hvis ydelse eller batteritid er afgørende, så vent på uafhængige tests af den færdige laptop i stedet for at udlede resultatet af en chipanalyse.

Teardownen gør Panther Lakes produktionsdesign lettere at forstå, men den erstatter ikke en anmeldelse af den færdige laptop. For købere er næste skridt at sammenligne de præcise modeller og vente på produkttests, når det er de egenskaber, der afgør valget.