Trump vil skære markant ned på USA's og Sydkoreas militærøvelser

Donald Trump sagde den 17. august 2026, at han havde instrueret Pentagon i at reducere de planlagte fælles militærøvelser med Sydkorea betydeligt. Ifølge Trump var det for sent at aflyse træningen helt, men han kaldte øvelserne dyre og mente, at de sendte et "upassende og fjendtligt" signal til Nordkorea.

Udmeldingen kom, netop som den årlige Ulchi Freedom Shield-øvelse skulle begynde. Trump fremstillede beslutningen som både et spørgsmål om omkostninger og et diplomatisk signal. Han fremhævede sit "meget gode forhold" til Nordkoreas leder, Kim Jong-un, og pegede samtidig på, at Sydkorea havde afvist at deltage i amerikanske aktioner i forbindelse med Iran. Han erkendte dog, at de to spørgsmål ikke var direkte forbundet.

Hvad bliver ændret – og hvad gør ikke?

Trump meddelte ikke, at al amerikansk-sydkoreansk militærtræning skulle ophøre. Ordren gik på en betydelig reduktion af øvelserne, mens det ikke straks stod klart, præcis hvordan den nedskalerede version skulle se ud.

Den berørte øvelse var Ulchi Freedom Shield, som var planlagt til at løbe fra 17. til 27. august. Træningen skulle efter planen involvere omkring 18.000 sydkoreanske soldater og fokusere på nye sikkerhedstrusler, blandt andet droneangreb, forstyrrelser af GPS-signaler og cyberangreb.

Sydkorea: Øvelsen fortsætter som planlagt

Sydkoreas forsvarsministerium oplyste, at de fælles øvelser ville "fortsætte som tidligere meddelt og planlagt", da ministeriet blev spurgt til Trumps udmelding. Det stod dermed fortsat åbent, hvilken betydning den amerikanske ordre ville få for USA's deltagelse eller for øvelsens samlede omfang.

Beslutningen skabte usikkerhed omkring en øvelse, som Seoul og Washington havde forberedt som svar på Nordkoreas militære kapacitet og de forværrede spændinger mellem Nord- og Sydkorea. Den tilgængelige rapportering viste ikke, at selve øvelsen var blevet aflyst.

Præsident Lee Jae-myungs sydkoreanske regering stod dermed midt i en allerede planlagt sikkerhedspolitisk øvelse, mens Washington i sidste øjeblik signalerede, at den amerikanske deltagelse skulle begrænses. Der forelå ikke på tidspunktet for udmeldingen en detaljeret offentlig forklaring på, hvordan Seoul konkret ville gennemføre den amerikanske reduktion.

Nordkorea havde allerede fordømt øvelsen

Pyongyang reagerede skarpt på øvelsen allerede før Trumps meddelelse. Nordkoreanske statsmedier beskrev årets træning som mere provokerende end øvelsen året før og hævdede, at det militære samarbejde mellem USA, Japan og Sydkorea var ved at udvikle sig til en "atomalliance". Nordkorea sagde, at landet ville møde det, som det kaldte et højere trusselsniveau, med et stærkere afskrækkelsesforsvar.

Nordkorea affyrede også ballistiske missiler i perioden op til øvelsen. Reuters rapporterede, at et missil den 12. august blev affyret mod havet ud for den koreanske halvøs østkyst, få dage før Ulchi Freedom Shield skulle begynde.

Forløbet viste den grundlæggende uenighed om øvelsen: Seoul og Washington beskrev den som defensiv beredskabstræning, mens Pyongyang opfattede den som en provokation og en generalprøve på aggression.

Den diplomatiske beregning bag beslutningen

Trumps offentlige forklaring byggede på tre elementer: øvelsernes økonomiske omkostninger, hans vurdering af, at de sendte det forkerte signal til Nordkorea, og hans personlige forhold til Kim Jong-un. Hans opslag antydede, at en reduktion kunne være med til at bevare eller genåbne en diplomatisk kanal til Pyongyang. Sydkoreanske og koreanske medier beskrev på samme måde ordren som et muligt forsonende signal til Nordkorea.

Trump koblede også beslutningen til Seouls afvisning af at støtte USA's indsats i forbindelse med Iran. Dermed blev udmeldingen mere end en snæver justering af militær træning: Den signalerede også amerikansk utilfredshed med en allieret i en separat udenrigspolitisk konflikt.

Den tilgængelige rapportering viste ikke, at Kim Jong-un havde indvilliget i nye samtaler eller tilbudt en modydelse den 17. august. Det tydeligst bekræftede resultat var derfor den amerikanske ordre om at reducere øvelserne – ikke et gennemført diplomatisk gennembrud.

Konklusion

Trump beordrede en betydelig reduktion af USA's rolle i Ulchi Freedom Shield, men ikke en fuldstændig aflysning. Øvelsen var planlagt til 17.-27. august med omkring 18.000 sydkoreanske soldater og scenarier, der blandt andet omfattede droner, GPS-forstyrrelser og cyberangreb. Sydkorea sagde, at øvelserne ville fortsætte som meddelt, mens Nordkorea fordømte dem og truede med at styrke sit nukleare afskrækkelsesforsvar.

Trump begrundede beslutningen med besparelser, frustration over Sydkoreas holdning til Iran og et ønske om ikke at provokere Kim Jong-un. Om signalet ville føre til en reaktion eller nye kontakter fra Pyongyang, var fortsat uafklaret på tidspunktet for meddelelsen.