Noam Shazeer forlader Google til fordel for OpenAI

Hvem er Noam Shazeer?

Shazeer er ikke bare endnu en AI-direktør. Han er bedst kendt som medforfatter af artiklen "Attention Is All You Need" fra 2017, der introducerede Transformer-arkitekturen – den grundlæggende teknologi bag stort set alle moderne store sprogmodeller, herunder GPT, Gemini og Claude . Han opfandt eller var med til at opfinde centrale komponenter som multi-head attention og Mixture of Experts .

Shazeer startede hos Google i 2000 og tilbragte 21 år i virksomheden, før han forlod den i 2021, efter at Google besluttede ikke at udgive hans AI-chatbot-projekt . Sammen med kollegaen Daniel De Freitas stiftede han Character.AI, og startup'en nåede hurtigt en værdiansættelse på 7 milliarder kroner .

Genansættelsen til 27 milliarder kroner, der ikke var nok

I august 2024 indgik Google en licensaftale til 27 milliarder kroner med Character.AI – struktureret som et såkaldt 'reverse acqui-hire' – der bragte Shazeer og flere af hans forskere tilbage til Google . Han blev udnævnt til co-teknisk leder af Gemini sammen med Jeff Dean og Oriol Vinyals . Det amerikanske justitsministerium undersøgte efterfølgende, om aftalen var konstrueret til at omgå reglerne for fusioner og opkøb .

På trods af den enorme investering varede Shazeers tilbagevenden mindre end 18 måneder . Flere kilder bemærker, at Google tidligere havde tilbudt Shazeer 700 millioner kroner for at blive i 2021 – et tilbud han afslog – hvilket gør 27-milliarders-aftalen til en merpris på 27 gange for den samme person .

Hvad betyder det for kampen om AI-talent?

Dette skifte er den seneste episode i en stadig mere intens kamp om de bedste AI-forskere mellem Google, OpenAI, Anthropic og andre .

• OpenAI har aggressivt lokket senior-talent væk fra Google, og Shazeer er en af de mest markante afhoppere hidtil .
• Google har svaret igen med enorme fastholdelsespakker og 'acqui-hires' som Character.AI, men har stadig mistet nøglepersoner .
• Anthropic har også hentet mange fra både Google og OpenAI, men dette skifte styrker OpenAI direkte over for begge konkurrenter .

Tidspunktet er bemærkelsesværdigt: OpenAI forbereder angiveligt en børsnotering, og at lokke en af de grundlæggende AI-arkitekter som Shazeer til sig styrker selskabets tekniske ledelse og markedsfortælling . For Google er tabet af medlederen af Gemini – som man betalte milliarder for at genanskaffe – et markant tilbageslag i kapløbet om at bevare frontpositionen inden for AI-modeller .

Brancheiagttagere forventer, at talentkrigen vil intensiveres yderligere, i takt med at børsnoteringer og massive finansieringsrunder giver OpenAI og Anthropic flere ressourcer til at konkurrere med Googles skala .