Apple testede en kortere Pencil til den foldbare iPhone – men opgav idéen

Apple undersøgte angiveligt en særlig Apple Pencil til sin første foldbare iPhone, men prototypen ser ud til at være faldet på en helt grundlæggende produktudfordring: Den var hverken praktisk eller sikker nok at have med på telefonen. Den kompakte pen var tilpasset den foldbare iPhones kortere format, men placeringen på siden gjorde det mere besværligt at åbne og holde telefonen. Samtidig opstod der bekymring for mærker på den skrøbelige inderskærm. 34

Hvad testede Apple?

Prototypen blev beskrevet som mere "buttet" eller kortere end de Apple Pencil-modeller, der er udviklet til iPad. Tanken var altså ikke blot at genbruge et eksisterende iPad-tilbehør, men at skabe en pen, der passede til den foldbare iPhones mindre, mere telefonagtige proportioner. 234

Apple overvejede angiveligt også et velkendt system til opbevaring og opladning: Pencilen skulle sætte sig fast magnetisk på siden af telefonen og oplades, mens den sad der – omtrent som kompatible Apple Pencils gør på bestemte iPads. 24

Derfor fungerede designet angiveligt ikke

Problemet handlede ikke kun om, hvor Pencilen skulle opbevares. Når den hele tiden sad på siden af telefonen, kunne den komme i vejen, når brugeren åbnede eller holdt den foldbare uden faktisk at ville bruge pennen. En løsning, der kan føles diskret på en tablet, bliver hurtigt klodset på en smallere enhed, som ofte foldes sammen og åbnes igen i hånden. 34

Apple skulle samtidig tage hensyn til den indvendige foldeskærm. Ifølge rapporterne viste test, at pennen kunne efterlade "uskønne mærker" på den mere sarte skærm. En funktion, der skulle gøre telefonen mere nyttig, kunne dermed i stedet blive et spørgsmål om holdbarhed og reklamationer. 34

Det kan forklare, hvorfor Apple angiveligt valgte ikke at lancere tilbehøret sammen med den første foldbare iPhone. Det er dog vigtigt at skelne mellem en intern prototype og et officielt produkt, der senere blev aflyst: Rapporterne siger, at Pencilen blev udviklet og testet internt, men at en lancering virker usandsynlig. 23

Spillede Steve Jobs’ modstand en rolle?

En Apple Pencil til iPhone ville også have brudt med Apples mangeårige produktfilosofi. Da Steve Jobs præsenterede den første iPhone i 2007, gjorde han grin med idéen om en stylus til en smartphone og spurgte berømt: "Hvem vil have en stylus?" 2

Den historik kan have gjort en iPhone-Pencil sværere at sælge internt i Apple. De tilgængelige oplysninger peger dog tydeligere på praktiske designproblemer end på Jobs’ gamle citat som den afgørende årsag. Prototypen skulle på én gang løse nem opbevaring, behagelig åbning og sikker beskyttelse af inderskærmen – og det lykkedes angiveligt ikke. 24

En oplagt mulighed for at skille sig ud

Stylus-understøttelse kunne have givet Apple en enkel måde at adskille sin foldbare telefon fra konkurrenterne på. Samsungs nyere Galaxy Z Fold-modeller er blevet lanceret uden S Pen-understøttelse, mens selskabet har prioriteret tyndere hardware. Det efterlader et hul for brugere, der vil skrive noter i hånden, tegne eller kommentere dokumenter på en stor foldeskærm. 182026

Apple ser dog heller ikke ud til at ville udfylde det hul med sin første foldbare. Beslutningen tyder på, at selskabet i første omgang prioriterer telefonens fysiske design og holdbarhed frem for en ny inputmetode. Navnet iPhone Ultra, lanceringstidspunktet og de endelige specifikationer bygger fortsat på rapporter og er ikke bekræftet af Apple. 23

Hvad kan brugerne så gøre?

Hvis de nuværende oplysninger holder, får de, der vil tegne eller tage håndskrevne noter på Apples første foldbare, ikke en dedikeret Apple Pencil ved lanceringen. I stedet må de bruge fingeren eller afvente en senere software- eller tilbehørsbeslutning, hvis Apple genovervejer stylus-understøttelse. 34

Den droppede prototype handler derfor ikke nødvendigvis om, at Apple helt har opgivet pen-baseret input. Den viser snarere, hvor svært det er at få en stylus til at fungere på en tynd foldbar telefon: Pencilen kan tilføre produktivitet, men det er langt mere kompliceret, end det ser ud, at opbevare og bruge den uden at være i vejen eller beskadige den foldbare skærm.