Christian Wolfrum overtager AI Singapore: Ansvar, meritter og vejen frem

Wolfrum fortsætter som vicepræsident og provost ved Nanyang Technological University (NTU), samtidig med at han står i spidsen for AISG. Hans karriere giver ham erfaring fra begge sider af overgangen fra forskning til praktisk anvendelse.

Før han kom til NTU, var han vicepræsident for forskning ved ETH Zürich. Her bidrog han blandt andet til etableringen af schweiziske nationale AI-initiativer, herunder Swiss National AI Institute og Swiss AI Initiative.

Det er relevant for AISG, hvis arbejde spænder fra grundforskning og anvendte projekter til virksomhedsadoption og uddannelse af arbejdsstyrken. Hans fortsatte rolle på et universitet giver ham en direkte forbindelse til forskning og uddannelse, mens arbejdet i Schweiz omfattede koordinering på nationalt niveau.

Ho Teck Hua har kaldt Wolfrum en "verdensklasseforsker og akademisk leder" og fremhævet hans engagement i at udvikle AI inden for forskning og uddannelse – og omsætte den til praktisk effekt.

Hvad byggede Ho Teck Hua op?

Ho var AISG's stiftende administrerende formand fra organisationens etablering i 2017 til 30. juni 2026. Singapores myndigheder har krediteret ham for at forme AISG's strategi, styrke landets AI-ambitioner og udbygge partnerskaber mellem universiteter, erhvervsliv og myndigheder.

Under hans ledelse udviklede AISG en portefølje, der kombinerede forskning med opbygning af praktiske kompetencer. Blandt de centrale programmer var:

• AISG PhD Fellowship, som støtter avancerede AI-forskningsprofiler
• 100 Experiments (100E), der forbinder AI-forskere med virksomheder om praktiske projekter
• AI Apprenticeship Programme (AIAP), der fokuserer på at udvikle kompetencer inden for AI-ingeniørarbejde
• forskning og anvendelser rettet mod nationale udfordringer, blandt andet i sundhedsvæsenet og uddannelsessektoren.

AISG's egne opgørelser giver et mål for fundamentet: Organisationen har gennemført mere end 300 AI-projekter og uddannet næsten 500 AI-ingeniører. Programmet AI for Everyone havde desuden nået mere end 96.000 mennesker siden august 2018, ifølge AISG's femårsrapport.

Ho har også været NTU's femte præsident og er Distinguished University Professor. NTU oplyser desuden, at han er formand for Association of Pacific Rim Universities og præsident for Academy of Engineering, Singapore.

Arven efter Ho er derfor institutionel såvel som numerisk. Han var med til at skabe en platform, hvor forskning, nationale prioriteter, virksomheder og talentprogrammer understøtter hinanden. Wolfrum overtager denne platform – han starter ikke et nyt nationalt AI-program fra bunden.

Hvorfor SEA-LION er vigtig i skiftet

SEA-LION – Southeast Asian Languages in One Network – er et af AISG's tydeligste eksempler på et nationalt forskningsprojekt, der er udviklet med et konkret produkt for øje. Det er en åben familie af flersprogede og multimodale sprogmodeller, der skal repræsentere sydøstasiatiske sprog, kulturer og kontekster bedre.

Betydningen ligger ikke blot i, at Singapore udvikler endnu en stor sprogmodel. SEA-LION forsøger at løse en konkret begrænsning ved generelle modeller: Deres sproglige og kulturelle præstationer kan være ujævne, når de primært trænes på data og antagelser fra større markeder. AISG beskriver SEA-LION som en modelserie, som regionale udviklere og forskere kan tage i brug, tilpasse og finjustere til lokalt relevante løsninger.

Det nationale program for multimodale store sprogmodeller har samtidig givet forskere og ingeniører i Singapore erfaring med at træne og finjustere modeller, fremstille datasæt og tilpasse systemer til regionale kulturelle og sproglige forhold. Programmet omfatter SEA-LION og MERaLiON, og regeringen oplyser, at organisationer som Monetary Authority of Singapore og den indonesiske GoTo Group har anvendt modelserierne i forskellige løsninger.

SEA-LION er blevet udviklet gennem partnerskaber uden for den offentlige forskning. Google DeepMind beskriver, hvordan AISG har brugt Gemma-familien i udviklingen af SEA-LION, mens Dell Technologies har samarbejdet med AISG om at teste og optimere modellerne til AI-computere og edge-infrastruktur. Samarbejderne peger på den praktiske retning i Wolfrums mandat: forskningskompetencer, der kan omsættes til tilgængelige værktøjer og løsninger.

Sådan kan Wolfrum forme Singapores næste AI-fase

Den officielle udmelding om udnævnelsen sender især tre tydelige signaler om den kommende dagsorden.

1. Fra stærk forskning til mærkbare resultater

AISG skal understøtte National AI Strategy 2.0 og den nationale plan for AI-forskning og -udvikling. I praksis betyder det, at den forskningsmæssige dybde skal bevares, mens der lægges større vægt på, om projekterne løser væsentlige problemer, styrker lokale kompetencer og når ud til brugere eller organisationer.

2. Pålidelig AI med betydning for erhvervslivet

Singapores ambition er ikke kun at udvikle avancerede systemer, men også at blive et globalt centrum for AI, der både er pålidelig og har reel effekt. Wolfrums rolle ligger i krydsfeltet mellem forskningskvalitet, ansvarlig implementering, kommerciel anvendelse og offentlig værdi.

Udnævnelsen garanterer ikke bestemte resultater. Den viser derimod, at AISG's ledelse udtrykkeligt skal forbinde teknologiske fremskridt med tillid og anvendelighed i den virkelige verden.

3. Et tættere samspil mellem universiteter, virksomheder og myndigheder

AISG's særlige position er evnen til at samle universiteter, offentlige institutioner, forskere, startups og etablerede virksomheder. Wolfrums rolle på NTU og hans internationale erfaring med forskningsledelse kan bidrage til at styrke dette samspil, mens Ho's eksisterende programmer leverer den talent- og projektinfrastruktur, der kan bygges videre på.

Talentudvikling er fortsat afgørende. AISG's resultater viser, at national AI-kapacitet ikke kun afhænger af modeller og forskningsartikler, men også af ingeniører, der kan udvikle, tilpasse og implementere systemer. Wolfrums næste prøve bliver derfor, om AISG kan udvide denne kapacitet og samtidig gøre initiativer som SEA-LION til varige forsknings- og erhvervsaktiver.

Konklusion

Christian Wolfrums udnævnelse giver AI Singapore en leder, hvis baggrund passer til organisationens næste udfordring: at bygge bro mellem avanceret forskning og praktisk anvendelse. Han overtager et bredt mandat til at fremme Singapores AI-strategi, styrke forsknings- og innovationsresultaterne og understøtte udviklingen af pålidelig og virkningsfuld AI.

Han arver samtidig et solidt fundament. Under Ho Teck Hua gennemførte AISG hundredvis af projekter, uddannede næsten 500 AI-ingeniører og etablerede programmer inden for forskning, eksperimenter, folkeoplysning og flersproget AI.

Skiftets betydning vil i sidste ende afhænge af gennemførelsen. Hvis AISG kan bevare sin forskningsmæssige tyngde og samtidig øge anvendelsen i erhvervslivet, styrke talentmassen og udvikle regionalt relevante systemer som SEA-LION, kan Wolfrums ledelse blive begyndelsen på en overgang fra at opbygge national kapacitet til at skalere dens effekt.