Kinas 10-minutters hjerneimplantat: Det endovaskulære BCI-kapløb mod Neuralink

I kapløbet om at bringe hjerne-computer-grænseflader (BCI'er) til patienter har en kinesisk startup valgt en radikalt anderledes tilgang: I stedet for at åbne kraniet føres enheden ind gennem en blodåre i nakken og videre ind i hjernens blodkar på cirka 10 minutter. Den førende virksomhed er Shanghai-baserede StairMed Technology (også kendt som Jieti Medical), som har udviklet en endovaskulær (interventionel) BCI, der helt undgår åben kraniekirurgi .

Sådan fungerer 10-minutters implantatet

StairMeds enhed føres ind gennem en blodåre i nakken og rejser via kredsløbet til et målområde i hjernen. Medstifter Zhao Zhengtuo har beskrevet indgrebet som værende i familie med at placere en stent . Kirurgen Duan Wanru fra Xuanwu Hospital i Beijing har udtalt til South China Morning Post, at en erfaren kirurg kan placere enheden på blot 10 minutter .

I modsætning til Neuralinks implantat, der kræver en kirurgisk robot til at åbne kraniet og placere ultrafine elektrodetråde direkte i hjernevævet, er StairMeds tilgang minimalt invasiv. Enheden forankres lige uden for blodårevæggen, hvilket potentielt reducerer kirurgisk risiko og genoptræningstid .

Finansiering og opbakning

StairMed har rejst over 1,1 milliarder yuan (ca. 163 millioner dollars) i løbet af det seneste år fra store investorer, herunder Tencent og Alibaba . I marts 2026 førte Alibaba en strategisk finansieringsrunde på 500 millioner yuan, hvor eksisterende aktionærer som Tencent, SDIC Venture Capital, OrbiMed, Qiming Venture Partners og andre også deltog .

Hvor langt er teknologien?

Indtil videre er proceduren blevet testet med succes på får . Pr. august 2026 er StairMed endnu ikke begyndt på menneskelige forsøg med deres egen enhed, hvilket betyder, at den meget omtalte 10-minutters implantationstid i øjeblikket er et mål demonstreret af forskere snarere end en procedure, der er tilgængelig for patienter .

En vigtig milepæl blev dog nået i juni 2025, da et hold ledet af Nankai Universitet gennemførte, hvad det kaldte verdens første menneskelige forsøg med en interventionel BCI implanteret via blodårer . Indgrebet, der brugte en stentelektrode ført ind i patientens intrakranielle karsystem via en minimalt invasiv procedure i en nakkevene, hjalp en 67-årig lammet mandlig patient med at genvinde betydelig lemmerfunktion . StairMed har indgået partnerskab med det kinesiske videnskabsakademi om sit vaskulære indføringsprogram .

Konkurrencen med Neuralink

StairMed sigter åbent efter at konkurrere med Elon Musks Neuralink . Den væsentligste tekniske forskel er, at Neuralinks implantat kræver en kraniotomi (åbning af kraniet) og en kirurgisk robot til at placere elektrodetrådene, mens StairMeds endovaskulære tilgang går ind via blodbanen . Dette kunne dramatisk mindske den kirurgiske risiko og udvide den gruppe af patienter, behandlingen er relevant for .

Kinas bredere BCI-satsning

Peking har en politisk målsætning om at udvikle 2-3 globalt konkurrencedygtige BCI-aktører inden 2030 . Det amerikanske BCI-marked forventes at være 80 milliarder dollars værd i 2035 . Kinesiske forskergrupper ved Nankai Universitet og Xuanwu Hospital arbejder også på at fremme endovaskulære BCI-tilgange, hvilket signalerer en koordineret national satsning på området .