Spekulationerne hænger sammen med Marvels multivers. The Fantastic Four: First Steps foregår i den alternative virkelighed Earth-828, som er adskilt fra MCU’s hovedtidslinje. Filmens scene midt under rulleteksterne introducerede Doctor Doom i denne virkelighed, men holdt hans ansigt skjult. Det efterlod netop spørgsmålet om hans identitet og rolle i Avengers: Doomsday.
Marvel beskriver officielt Avengers: Doomsday som et opgør mellem Doctor Doom og helte fra flere universer. Derfor er det muligt, at Downey spiller en Doom, hvis ansigt minder om Tony Starks, fordi de to figurer er parallelle modstykker i forskellige virkeligheder.
Men de offentligt tilgængelige oplysninger fastslår ikke, at Doctor Doom er en Earth-828-version af Tony Stark. Det er fortsat en fan-teori – ikke en annonceret del af filmens kanon.
David Harbour spiller Alexei Shostakov, den russiske supersoldat Red Guardian. Marvel har senest vist figuren som en del af holdet i Thunderbolts, hvor han optræder sammen med blandt andre Yelena Belova og Bucky Barnes.
Ifølge rapporterne blev Harbour bedt af Variety om at levere en replik fra Doomsday uden kontekst. Han svarede i Red Guardians velkendte accent, mens han pegede på intervieweren.
Marvel har officielt bekræftet tre centrale ting:
Studiet har derimod ikke bekræftet, at Doctor Doom er Tony Stark, at Doom tager masken af, eller at Red Guardian siger Harbours replik i den endelige film. Marvels officielle beskrivelser fastslår rollelisten og multivers-præmissen – ikke denne specifikke twist.
Der er især tre mulige forklaringer:
Der er ikke tilstrækkelige beviser til at afgøre, hvilken forklaring der er rigtig. Replikken er opsigtsvækkende, fordi den nævner Tony Stark direkte, men én sætning uden scene, instruktion eller den omkringliggende dialog kan ikke fastslå filmens handling.
Spekulationerne kommer, mens Marvel intensiverer markedsføringen frem mod decemberpremieren. Tidlige rapporter satte billetsalget til premium-formater til 16,5 millioner dollar på filmens første salgsdag. Tallet afspejler dog kun en begrænset, tidlig salgsrunde og er ikke et endeligt resultat for filmen.
Marvel lancerer også Countdown to Avengers: Doomsday Official Podcast, en podcast i fem afsnit med Iman Vellani og Frank Alvarez som værter. Første episode er planlagt til den 27. august, og serien genbesøger vigtige begivenheder i MCU frem mod Doomsday.
Indtil videre bør Harbours replik derfor behandles som et lokkende fingerpeg – ikke som en bekræftet spoiler. Den kan pege på en forbindelse mellem Tony Stark og Doctor Doom, men Marvels officielle udmeldinger identificerer fortsat Downeys figur som Doctor Doom og lader forholdet mellem Doom og Stark stå åbent.