Elsa Reichmanis: 'Videnskab er et universelt sprog'

Hvem er Elsa Reichmanis?

Elsa Reichmanis blev født i Melbourne, Australien den 9. december 1953 og emigrerede til USA som barn, hvor hun voksede op i Syracuse, New York . Hun fik sin B.S. i kemi i 1972 og sin ph.d. i organisk kemi i 1975, begge fra Syracuse University .

Hendes karriereforløb følger den moderne halvlederforsknings historie:

• Bell Labs (1970'erne–2000'erne): Hun begyndte sin selvstændige karriere hos AT&T Bell Laboratories, hvor hun avancerede til direktør for materialeforskningsafdelingen og blev udnævnt til Bell Labs Fellow .
• Georgia Tech: Efterfølgende havte hun Pete Silas Chair i kemiteknik .
• Lehigh University (2020–nu): Hun er professor og indehaver af Carl Robert Anderson Chair i kemisk og biomolekylær teknik. I juli 2024 blev hun udnævnt til direktør for Lehighs Institute for Functional Materials and Devices (I-FMD) .

Reichmanis har den sjældne ære at være medlem af tre store amerikanske akademier: National Academy of Engineering, National Academy of Inventors og American Academy of Arts and Sciences . Hun var desuden formand for American Chemical Society i 2003 og er AIChE Fellow .

Hendes afgørende bidrag til halvlederfremstilling

Reichmanis er internationalt anerkendt for opdagelsen, udviklingen og den tekniske ledelse af nye familier af litografiske materialer – de lysfølsomme polymerer, kendt som fotoresistmaterialer, der bruges til at mønstre kredsløb på siliciumplader . Hendes arbejde hos Bell Labs medførte centrale fremskridt inden for dyb ultraviolette (DUV) fotoresistmaterialer, som muliggjorde miniaturiseringen af halvlederenheder .

Ifølge kinesiske kilder, der rapporterede om prisen, ”pionerede hun designet af de første industrielle dyb-ultraviolette fotoresistmaterialer, lagde grundlaget for VLSI-litografiteknologi (very-large-scale integration) og udviklede den første fleksible halvledertransistor” . Hendes arbejde omfatter cirka 40 patenter og har haft direkte indflydelse på, hvordan mikrochips fremstilles i stor skala .

I dag fortsætter hendes forskning på Lehigh, hvor hendes gruppe udforsker strækbare polymerhalvledere til næste generations fleksible elektronik .

Hendes rolle med Donghua University

Reichmanis er formand for den internationale rådgivningskomité for State Key Laboratory of Advanced Fiber Materials på Donghua University i Shanghai og redaktionel rådgiver for Advanced Fiber Materials . Hendes mangeårige samarbejde med kinesiske forskningsteams – strækkende sig over årtier – var en nøglefaktor for prisen, som blev annonceret sammen med en førsteklasses State Science and Technology Progress Award, som Donghua University vandt for et polyesterfiberprojekt . I 2024 havde hun allerede modtaget Shanghai International Science and Technology Cooperation Award .

'Videnskab er et universelt sprog': Hendes syn på samarbejde midt i rivalisering

Reichmanis' pris kommer på et tidspunkt med dybe spændinger mellem USA og Kina omkring halvlederteknologi, eksportkontrol og videnskabelig udveksling. I hendes South China Morning Post-interview lagde hun ikke fingrene imellem:

• Hun beskrev videnskab som ”et universelt sprog”, der gavner hele menneskeheden og bør forblive adskilt fra geopolitisk og teknologisk rivalisering .
• Hun sagde, at videnskabeligt samarbejde bør ”gå på tværs af rivalisering”, og at det er væsentligt, at forskere arbejder sammen om grundlæggende spørgsmål uanset politiske spændinger .
• Hun anerkendte den kontrol, som international videnskabelig udveksling er underlagt, men argumenterede for, at åbent samarbejde om basal forskning i sidste ende gavner alle deltagende lande .

Hendes holdning er særlig betydningsfuld, fordi hendes felt – halvledermaterialer – er i centrum for den teknologiske konkurrence mellem USA og Kina. De samme litografiske materialer, som hun var pioner inden for, er afgørende for chipproduktion, en industri hvor USA og Kina i stigende grad er uenige om forsyningskæder, eksportkontrol og teknologioverførsel.

Hvad prisen betyder

China International Science and Technology Cooperation Award er en af Kinas højeste udmærkelser til udenlandske eksperter. 2025-årgangen på ni modtagere omfattede forskere fra Rusland, Belgien, Portugal, Frankrig og andre lande, der arbejder inden for alt fra AI til havteknik . Reichmanis var den eneste amerikanske modtager .

For Reichmanis er prisen både en anerkendelse af tidligere arbejde og en erklæring om videnskabens fremtid. Som hun sagde til SCMP, respekterer de grundlæggende spørgsmål, forskere stiller – og de svar, de finder – ikke nationale grænser . I en tid med teknologisk frakobling og eksportkontrol har det budskab vægt langt ud over kemilaboratoriet.