Proteintoksicitet er en væsentlig risikofaktor. Toksicitet fra rekombinante proteiner er et velkendt problem i E. coli-ekspression og har ført til udviklingen af specialstammer som C41(DE3) og C43(DE3), der er bedre egnede til at udtrykke toksiske proteiner . I en specifik metabolisk ingeniørmodel med BL21(DE3) forværrede IPTG tilsammen med et giftigt substrat den fysiologiske stress. Dette viser, at induktionsbetingelser kan forstærke en allerede belastet cellestilstand, men det kan ikke generaliseres til, at IPTG i sig selv er giftigt
.
Hvis en modercelle efter en natten over-induktion stadig besidder et intakt og funktionelt ekspressionsplasmid, og hvis den får tilstrækkeligt med generationer til at genvinde en sund vækst i frisk medium, kan dens efterkommere i princippet stadig induceres med IPTG i slutningen af hovedkulturen. Der er dog en betydelig risiko for lavt udbytte, ekspressionssvigt og batch-til-batch variation, især når man bruger højkopi-plasmider, stærke promotorer, toksiske proteiner, lange induktionsperioder ved 37°C eller høje IPTG-koncentrationer .
Praktisk anbefaling: For at afgøre, om en specifik batch rent faktisk har mistet induktionsevnen, kræves mere end teori. Det bedste bevis opnås ved at isolere enkeltkolonier fra kulturen, verificere plasmidets integritet (f.eks. via restriktionsdigestion eller sekventering) og teste induktion under kontrollerede betingelser med en uinduceret frøkultur som kontrol (SDS-PAGE eller Western blot).