Derfor forlod Noam Shazeer Google: Chatchatten der endte med at koste 2,7 milliarder dollars

Noam Shazeer forlod Google (første gang) i 2021, primært fordi Google nægtede at frigive en chatbot, han havde udviklet sammen med Daniel De Freitas, af bekymring for, hvad den kunne finde på at sige .

Shazeers exit er en af de mest betydningsfulde talentbevægelser i moderne AI-historie – den berører Googles risikoappetit, fødslen af en 2,7 milliarder dollars stor startup og den eskalerende krig om AI-talenter mellem Google og OpenAI.

Chatchatten Google ikke turde sende på markedet

Shazeer og hans kollega Daniel De Freitas byggede en avanceret samtale-AI hos Google kaldet Meena (senere internt omtalt som en forløber for det, der blev til Character.AI). Googles ledelse besluttede ikke at lancere den offentligt af frygt for omdømmemæssige risici og risikoen for, at chatchatten ville producere upassende svar .

Shazeer forklarede selv virksomhedens regnestykke i en podcast i 2023: "Jeg tror, det blot handlede om, at store virksomheder har bekymringer om at lancere projekter, der kan sige hvad som helst – hvor meget du risikerer, kontra hvor meget du har at vinde" .

21 års frustration

Efter 21 år hos Google (startet i 2000) følte Shazeer, at selskabet var alt for forsigtigt og langsomt til at frigive banebrydende AI-produkter; de foretrak gradvise forbedringer frem for modige lanceringer . I et interview med Time beskrev han, at han forlod Google "for at følge iværksætterånden og arbejde med de sværeste problemer i verden" frem for "blot at arbejde på små funktioner i en meget stor virksomhed" .

Hvad han gjorde bagefter: Character.AI

Shazeer og De Freitas stiftede Character.AI, en startup bygget på det chatbot-koncept, Google havde afvist . Platformen blev hurtigt en af de førende AI-startups i branchen .

Tilbagevenden til 2,7 milliarder dollars – og endnu et farvel

I 2024 genansatte Google Shazeer via en såkaldt acqui-hire af Character.AI til en værdi af cirka 2,7 milliarder dollars, hvilket gjorde ham til medleder af Googles Gemini AI-projekt . På det tidspunkt var Google bagud i kapløbet om generativ AI – deres chatbot Bard (senere Gemini) var blevet lanceret flere måneder efter ChatGPT, og selskabet havde brug for sine bedste kræfter tilbage .

Men i juni 2026 – mindre end to år efter sin tilbagevenden – annoncerede Shazeer, at han igen forlod Google, denne gang for at starte hos OpenAI . På X skrev han: "Jeg er begejstret for at kunne meddele, at jeg vil starte hos OpenAI og ser frem til at samarbejde med deres fremragende team," og tilføjede, at det var "en svær beslutning at sige farvel" .

Mønsteret: Hastighed vs. forsigtighed

Shazeers karriereforløb illustrerer en grundlæggende spænding i tech-giganter: Ønsket om at frigive banebrydende AI kontra virksomhedernes forsigtighed omkring sikkerhed og omdømme. I 2021 var Google ikke klar til at lancere en chatbot. I 2024 havde landskabet ændret sig så dramatisk, at selskabet betalte milliarder for at hente den person tilbage, der var gået på grund af den beslutning. Og i 2026 vurderede Shazeer, at hans bedste vej frem lå hos OpenAI – et selskab grundlagt med en tilsvarende ambitiøs mission.