Da Japan udlignede i det 89. minut af Hollands åbningskamp i Dallas, holdt van der Vaart sig ikke tilbage. Han pegede på Van Dijks fysiske problemer, især når han skulle skifte retning. "Jeg må ærligt sige, at jeg var lidt chokeret over Van Dijk," sagde van der Vaart på NOS. "Den vending … Det lignede lidt en Boeing 747. Jeg håber, han løber lidt hurtigere i løbet af turneringen" . Den tidligere Tottenham-midtbanespillers bemærkninger var en del af et mønster af kritik, som Van Dijk har mødt fra hollandske medier og tidligere spillere under store turneringer .
Jürgen Klopp, der nu arbejder som ekspertkommentator for den tyske kanal ARD (og senere MagentaTV ), blev spurgt om van der Vaarts kommentarer op til England-Kroatien. Hans svar var øjeblikkeligt og utvetydigt.
Klops forsvar understregede også det vedvarende bånd mellem ham og Van Dijk, to år efter hans afgang fra Liverpool . Den tidligere manager, der nu har opsyn med Red Bulls fodboldaktiviteter , gjorde det klart, at han ikke ville lade sin tidligere anfører blive undermineret uden kamp.
Van der Vaarts kritik stod ikke alene. Det hollandske landshold og dets anfører har længe været under intens bevågenhed fra en højrøstet indenlandsk presse og tidligere spillere. Denne episode blev set som en del af et større mønster, hvor tidligere hollandske landsholdsspillere kommer med hårde – nogle gange personlige – vurderinger af de nuværende spillere . Klops afvisning var derfor ikke kun et forsvar af Van Dijk, men en afvisning af en stil inden for ekspertkommentatorarbejde, som han anser for uproduktiv.
På den anden side af ekspertkommentatorspektret bød Roy Keane på en overraskende varm vurdering af Van Dijks præstation mod Japan. Manchester United-legenden roste Van Dijks åbningsmål for at være "absolut fantastisk" og et "brilliant" øjeblik . Keane bemærkede, at Van Dijk "tydeligvis er i god form, når det kommer til at score" og fremhævede hans luftfarlighed, idet han bemærkede, at selv når dødboldsleveringerne ikke var perfekte, forblev Van Dijk en fare .
Kontrasten var slående. Hvor van der Vaart så en 34-årig forsvarsspiller med problemer med at vende, så Keane en verdensklassekonkurrent, der præsterede under pres. Van Dijk er tidligere blevet hyldet af Lionel Messi og Erling Haaland som verdens bedste forsvarsspiller, med Messi, der fremhævede hans "smidighed for hans højde" og hans upåklagelige timing .
Den offentlige fejde mellem Klopp og van der Vaart dominerede overskrifterne, men for dem, der så selve kampen, fortalte Van Dijks præstation – og dens forskellige fortolkninger – en mere komplet historie.
Da Japan udlignede i det 89. minut af Hollands åbningskamp i Dallas, holdt van der Vaart sig ikke tilbage. Han pegede på Van Dijks fysiske problemer, især når han skulle skifte retning. "Jeg må ærligt sige, at jeg var lidt chokeret over Van Dijk," sagde van der Vaart på NOS. "Den vending … Det lignede lidt en Boeing 747. Jeg håber, han løber lidt hurtigere i løbet af turneringen" . Den tidligere Tottenham-midtbanespillers bemærkninger var en del af et mønster af kritik, som Van Dijk har mødt fra hollandske medier og tidligere spillere under store turneringer .
Jürgen Klopp, der nu arbejder som ekspertkommentator for den tyske kanal ARD (og senere MagentaTV ), blev spurgt om van der Vaarts kommentarer op til England-Kroatien. Hans svar var øjeblikkeligt og utvetydigt.
Klops forsvar understregede også det vedvarende bånd mellem ham og Van Dijk, to år efter hans afgang fra Liverpool . Den tidligere manager, der nu har opsyn med Red Bulls fodboldaktiviteter , gjorde det klart, at han ikke ville lade sin tidligere anfører blive undermineret uden kamp.
Van der Vaarts kritik stod ikke alene. Det hollandske landshold og dets anfører har længe været under intens bevågenhed fra en højrøstet indenlandsk presse og tidligere spillere. Denne episode blev set som en del af et større mønster, hvor tidligere hollandske landsholdsspillere kommer med hårde – nogle gange personlige – vurderinger af de nuværende spillere . Klops afvisning var derfor ikke kun et forsvar af Van Dijk, men en afvisning af en stil inden for ekspertkommentatorarbejde, som han anser for uproduktiv.
På den anden side af ekspertkommentatorspektret bød Roy Keane på en overraskende varm vurdering af Van Dijks præstation mod Japan. Manchester United-legenden roste Van Dijks åbningsmål for at være "absolut fantastisk" og et "brilliant" øjeblik . Keane bemærkede, at Van Dijk "tydeligvis er i god form, når det kommer til at score" og fremhævede hans luftfarlighed, idet han bemærkede, at selv når dødboldsleveringerne ikke var perfekte, forblev Van Dijk en fare .
Kontrasten var slående. Hvor van der Vaart så en 34-årig forsvarsspiller med problemer med at vende, så Keane en verdensklassekonkurrent, der præsterede under pres. Van Dijk er tidligere blevet hyldet af Lionel Messi og Erling Haaland som verdens bedste forsvarsspiller, med Messi, der fremhævede hans "smidighed for hans højde" og hans upåklagelige timing .
Den offentlige fejde mellem Klopp og van der Vaart dominerede overskrifterne, men for dem, der så selve kampen, fortalte Van Dijks præstation – og dens forskellige fortolkninger – en mere komplet historie.