Hvorfor gik Singapore ind i Malaysia i 1963?

Singapore gik ind i Malaysia med håb om, at en union kunne løse to store udfordringer: en sårbar økonomi med høj arbejdsløshed og spørgsmålet om, hvordan øen kunne blive selvstændig. Den 16. september 1963 blev Singapore en del af den nye føderation sammen med Malaya, North Borneo (i dag Sabah) og Sarawak. 56

Et større marked og flere arbejdspladser

Singapore havde begrænsede naturressourcer, og arbejdsløsheden var høj. Lederne gjorde derfor industrialisering til en prioritet. En sammenlægning med Malaya skulle give virksomheder adgang til et større fælles marked og til det malaysiske bagland – og dermed bedre muligheder for vækst og nye job. 26

For Singapores ledere var unionen også en mulig vej til økonomisk bæredygtighed og selvstændighed. Øens økonomi var tæt afhængig af Malaya, og mange mente, at Singapore ville få svært ved at stå alene. 59

Politik spillede også en rolle

Sammenlægningen handlede ikke kun om økonomi. Singapores regerende People’s Action Party stod midt i en politisk konflikt med venstrefløjen, herunder grupper, der blev betragtet som prokommunistiske. I 1961 holdt Lee Kuan Yew en række radiotaler om kampen mellem kommunister og ikke-kommunister og argumenterede for unionen. 15

Malayas premierminister, Tunku Abdul Rahman, var til gengæld først tilbageholdende med at lade Singapore blive en del af føderationen. Han var bekymret for, at Singapores store kinesiske befolkning kunne ændre den etniske balance, og for politisk uro knyttet til kommunistiske og radikale venstrefløjsbevægelser. 4

Parterne gik altså ind i forhandlingerne med forskellige hensyn: Singapore søgte økonomisk sikkerhed og en vej mod selvstændighed, mens Malayas ledere overvejede de politiske følger af at optage øen. 45

Afstemningen var ikke et simpelt ja eller nej

Ved folkeafstemningen i 1962 skulle vælgerne tage stilling til, hvordan og på hvilke vilkår Singapore skulle indgå i unionen med Malaya, Sabah og Sarawak. De blev ikke stillet over for et enkelt ja-eller-nej-spørgsmål om sammenlægningen. 1

Unionen varede under to år

Singapore blev en del af Malaysia i 1963, men forlod føderationen den 9. august 1965 og blev en selvstændig stat. Singapores National Library Board peger på dybe politiske og økonomiske forskelle mellem de to regeringer som årsag til bruddet. 7

Sammenlægningen byggede på store forventninger om et fælles økonomisk rum og en vej mod selvstændighed. Men de politiske uenigheder mellem Singapore og Malaysia blev ikke løst, og unionen blev kortvarig. 57