Dan Hooker om 'vanvittige' dødstrusler fra Parnasses fans før UFC Paris: 'Jeg er her for at ødelægge håb og drømme'

En skarp kontrast til Benoît Saint-Denis

Hooker var tydelig, da han sammenlignede den modtagelse, han har fået op til denne kamp, med hans sidste kamp mod en fransk modstander. Da han kæmpede mod Benoît Saint-Denis ved UFC 325 i januar 2026, modtog han ingen dødstrusler, og optakten var forholdsvis afmålt .

"Det fik jeg ikke, da jeg kæmpede mod [Benoît Saint-Denis]," sagde Hooker. "Bare franskmænd, der taler fransk og fortæller mig, at jeg skal dø" . Forskellen, bemærkede han, er, at Parnasses fans er langt mere passionerede og beskyttende over for ham som en lokal helt, der gør sin UFC-debut, hvilket skaber en stammelignende intensitet, som Saint-Denis ikke fremkaldte .

Hvad der står på spil for begge kæmpere

Kampen har enorme konsekvenser for begge mænd, dog af vidt forskellige årsager.

Dan Hooker (24-14, 36 år, rangeret som #8 UFC letvægter) er på en to-kamps nederlagsrække – tapset af Arman Tsarukyan i november 2025 og derefter TKO'et af Benoît Saint-Denis i januar 2026 . Som 36-årig ville et tredje nederlag i træk være et alvorligt karrieremæssigt tilbageslag og kunne slå ham ud af top 10 i letvægtsdivisionen . En sejr over en hypet, ubesejret i UFC-prospekt ville straks nulstille hans bane .

Salahdine Parnasse (23-2, 28 år) er en tidligere mester i to vægtklasser i KSW (fjervægt og letvægt), som tilbragte ni år med den polske organisation . Han har længe været betragtet som en af de bedste kæmpere uden for UFC og havde tidligere afvist flere UFC-tilbud, hvor hans træner i 2024 udtalte, at KSW's tilbud var 20 til 30 gange større end det, UFC foreslog . I 2024 kæmpede han for Jake Pauls MVP-promotion i stedet og besejrede Kenneth Cross ved første runde TKO på Rousey vs. Carano-kortet . Dette er hans promotionsdebut, så han er under enormt pres for at bevise, at han hører til på det højeste niveau .

Betydningen af, at Parnasse headliner i sin debut

Det er ekstremt sjældent, at UFC giver en kæmper en hovedkampsplads i deres allerførste kamp med organisationen . UFC debuterer typisk nye signinger på det indledende kort eller tidligt på hovedkortet. At Parnasse lander Paris-hovedkampen signalerer straks, at UFC ser ham som en stor stjerne og et trækplaster på det franske marked .

Parnasse selv sagde, at hovedkampsmuligheden var den afgørende faktor for endelig at skrive under: "Det var virkelig enkelt. Det var at være en del af denne hovedkamp i Paris" . Risikoen for UFC er også høj – hvis den uprøvede debutant taber foran sit hjemmepublikum, daler begivenhedens buzz .

Hooker har på sin side fuldt ud omfavnet rollen som den, der ødelægger festen. "Jeg er her for at ødelægge håb og drømme," sagde han. "Denne knægt vil komme ind, gøre et navn for sig selv, knalde top 10, han vil være en superstjerne. Jamen, jeg flyver til Frankrig, og jeg f*cker alles aften" .