Denne offentlige tilbageholdenhed er i overensstemmelse med et længerevarende mønster. I august 2025 rapporterede Bloomberg, at Kreml "overvejede muligheder for en indrømmelse til Trump, der kunne omfatte en luftvåbenhvile med Ukraine" for at afværge truslen om sekundære sanktioner, selvom det stadig var "besluttet på at fortsætte krigen" . Dette tyder på, at Moskva ser en begrænset luftvåbenhvile mindre som en ægte vej til fred end som et taktisk værktøj til at lette det økonomiske pres.
Kreml har svinget mellem uforpligtende udtalelser, taktisk åbenhed og direkte afvisning af substantielle kompromiser. I november 2025 beskrev Peskov de USA-faciliterede forhandlinger som "seriøse", men afviste bestemt at gøre "væsentlige indrømmelser" til Kyiv . Dette mønster, hvor forhandlinger ses som et redskab til at opnå indrømmelser, mens man bevarer muligheden for at eskalere, er fortsat et centralt træk ved Moskvas tilgang.
I centrum for de amerikanske diplomatiske bestræbelser er to personer, der opererer uden for de normale Udenrigsministerie-kanaler: Steve Witkoff, særlig udsending for fred, og Jared Kushner, præsident Trumps svigersøn. Deres shuttle-diplomati på højt plan har været kernen i den amerikanske kontakt med både Rusland og Ukraine.
Deres diplomatiske tidslinje omfatter flere vigtige milepæle:
På trods af disse intensive bestræbelser er et gennembrud forblevet uopnåeligt. Det Hvide Hus udarbejdede oprindeligt en 28-punkts fredsplan i slutningen af november 2025, som blev bredt kritiseret for at involvere smertefulde indrømmelser fra Ukraine . Den efterfølgende 19-punkts version blev også afvist af Putin.
Den amerikanske vurdering af Ruslands vilje til at forhandle har ændret sig markant som reaktion på Ukraines eskalerende langdistanceangreb mod russisk militær og industriel infrastruktur.
I midten af 2025 beskyldte den amerikanske udsending Keith Kellogg Rusland for at "forhale" fredsforhandlingerne, en anklage som Kreml afviste . Dette dødvande førte til et strategisk skift. I oktober 2025 havde USA udvidet sit efterretningssamarbejde med Ukraine specifikt for at målrette dybere inde i Rusland. Dette var en del af en bredere indsats for at lægge pres på Moskva for at vende tilbage til forhandlingerne efter, at Alaska-topmødet i august 2025 ikke formåede at frembringe en fredsaftale . En amerikansk embedsmand beskrev det som et "strategisk skift" for at lægge pres på Moskva for at genoptage forhandlingerne efter det mislykkede Alaska-topmøde .
I juli 2026 blev den kumulative effekt af disse angreb vurderet. Ukraines præsidentkontor-chef Kyrylo Budanov udtalte, at Ukraine og USA i fællesskab havde gennemgået virkningen af dybe angreb inde i Rusland på "viljen hos Ruslands elite og samfund til at genoptage forhandlingerne og afslutte krigen" . Kyiv Independent rapporterede, at en amerikansk embedsmand sagde, at Det Hvide Hus nu mener, "at Kreml måske nu er mere villig til at acceptere i det mindste en delvis våbenhvile i luften, mens Ukraine udvider sine angreb inde i Rusland" .
Der er dog modstridende signaler. En top amerikansk forhandler advarede europæiske allierede i november 2025 om, at Rusland lagde lagre af missiler i stedet for at forberede sig på fred . Udenrigsminister Rubio har gentagne gange benægtet, at der blev indgået nogen formel aftale, herunder ved Alaska-topmødet i august 2025 , og USA har også beskyldt Rusland for at intensivere angreb omkring forhandlingerne .
Historien om forsøgte våbenhviler i denne konflikt er præget af fiasko, hvilket giver en sober kontekst for de nuværende forhandlinger.
Våbenhvilen i maj 2025: Rusland foreslog en ensidig tre-dages våbenhvile fra 9.-11. maj 2025, der faldt sammen med Sejrsdagsfejringerne. Ukraine afviste den, og præsident Zelenskyj kaldte den for et "teatralsk show" og utilstrækkelig til meningsfulde forhandlinger . Efter periodens udløb genoptog Rusland masse-droneangreb og affyrede 108 droner den 11. maj .
Våbenhvilen i maj 2026: Et mere betydningsfuldt forsøg, præsident Trump mæglede en gensidig tre-dages våbenhvile for 9.-11. maj 2026, knyttet til en fangeudveksling på 1.000 hver . Begge sider beskyldte straks hinanden for overtrædelser inden for timer efter dens start . Ukraine kaldte våbenhvilen for en "farce" , mens Rusland hævdede, at Ukraine fortsatte med at kæmpe. Våbenhvilen ophørte formelt den 12. maj 2026 uden nogen varig aftale .
Ud over disse viser en bredere våbenhvile-track record vanskeligheden ved selv begrænsede aftaler. Sortehavs- og energiinfrastrukturvåbenhvilen i marts 2025, aftalt i Riyadh, så Washington søge lettelse af sanktioner til gengæld, men den var også plaget af gensidige beskyldninger om overtrædelser . Flere runder af Istanbul-forhandlinger i midten af 2025 blev rapporteret, men producerede intet gennembrud .
Pr. slutningen af juli 2026 blev der ikke fundet nogen bekræftet tidsplan for et direkte møde mellem præsident Zelenskyj og præsident Trump i de tilgængelige kilder. Beviserne viser, at Witkoff og Kushner har fungeret som de primære mellemmænd, hvor ukrainske delegationer fløj til USA for forhandlinger i Miami og Florida . Præsident Putin, ikke præsident Zelenskyj, har været den primære direkte samtalepartner for det amerikanske team, idet de har mødtes med ham i Moskva to gange. Et direkte topmøde mellem Zelenskyj og Trump kan være planlagt, men det er ubekræftet i de gennemgåede beviser. Det senest bekræftede personlige møde mellem de to ledere var i Det Hvide Hus i oktober 2025 .