George Russells mareridt i Ungarn: Anti-stall, stærk comeback-kørsel og en titelkamp på kanten

Hvad udløste anti-stall-fejlen?

Anti-stall er en sikkerhedsfunktion, der skal forhindre motoren i at gå i stå ved at reducere kraften, hvis systemet registrerer, at motoren er ved at miste omdrejninger. I Russells tilfælde blev funktionen aktiveret, fordi motoren ikke reagerede korrekt på hans speederinput.

Mercedes-teamchef Toto Wolff forklarede, at Russell trykkede speederen omkring 10 procent ned, hvorefter motoren pludselig steg til maksimale omdrejninger. Da Russell slap speederen igen, havde motoren svært ved at fastholde kraften, og anti-stall-systemet greb ind .

Wolff understregede, at fejlen ikke var Russells ansvar, men Mercedes’ – og erkendte, at holdet havde begået "for mange fejl" . Russell beskrev selv, hvordan motoren i flere sekunder nærmest opførte sig uforudsigeligt:

"Jeg holdt omdrejningerne med speederen, og så begyndte motoren pludselig at gå helt amok" .

Fra sidstepladsen til syvendepladsen

På trods af den katastrofale start nægtede Russell at give op. Han arbejdede sig metodisk gennem feltet og sluttede på syvendepladsen . Mercedes-bilen havde et tempo, der var stærkt nok til at bringe ham tilbage i pointkampen, og Oscar Piastris sene gearkasseproblem hjalp også Russell på vej .

Comebacket kunne dog ikke ændre løbets overordnede billede. Russell sluttede mere end 18 sekunder efter sin holdkammerat Kimi Antonelli, som tog tredjepladsen, og han kom aldrig for alvor i nærheden af frontkørerne .

Problemerne begyndte allerede i kvalifikationen

Russells weekend var allerede blevet vanskelig lørdag. Under Q3 mistede bilen vandtryk efter en revne i bundkarret. Russell fortalte, at væsken blev sprøjtet mod dækkene "som med en vandpistol", hvorefter han måtte standse på banen og gå tilbage til pitområdet .

Skaden opstod efter, at bilen kørte over kantstenene i sving 4 . Mercedes besluttede derfor at montere en fjerde motorenhed i sæsonen til søndagens løb. Fordi det var en udskiftning med en enhed af samme specifikation og stadig inden for Russells tilladte sæsonkvote, udløste det ingen straf på startgridden .

Det var dog netop denne nyinstallerede motorenhed, der senere blev ramt af speederproblemet ved starten.

Energiudfordringerne fortsætter

Anti-stall-fejlen stod ikke alene. Russell ankom allerede til Ungarn med et efterslæb på 50 point til Antonelli efter et sammenstød og en udgåen på første omgang ved det belgiske Grand Prix i Spa ugen før .

Mercedes havde samtidig kæmpet med problemer i bilens energilevering – altså hvordan hybridmotorens elektriske energi frigives under acceleration og på langsiderne. Den fejltype, som også havde vist sig i de foregående løb, dukkede igen op i Ungarn og begrænsede Russells muligheder for at kæmpe med helt fremme .

59 point efter Antonelli: Er titelkampen reelt slut?

Efter løbet i Budapest er Russell 59 point efter Antonelli, der fører mesterskabet, med 12 løb tilbage . Selvom der stadig er mange point at køre om, vurderes afstanden bredt som et alvorligt slag mod Russells VM-chancer .

Russell lagde ikke skjul på sin frustration. Han sagde, at han var mere end "skuffet", og da han blev spurgt til endnu et tilbageslag, svarede han kort:

"Føj det til listen" .

Han beskrev sæsonen som en "rutsjebane" og sagde samtidig, at han vil komme "stærkere tilbage" efter sommerpausen . Den ambition får han brug for: Russell har stadig fart nok til at levere stærke resultater, men Mercedes skal først have styr på de tekniske problemer, hvis han skal holde liv i en allerede presset mesterskabskamp.