Fusion for en halv milliard kroner sat i bero: Dommer blokerer Paramounts køb af Warner Bros.

Antitrust-søgsmålet fra 12 delstater

Søgsmålet blev anlagt den 13. juli 2026 af en koalition ledet af Californiens justitsminister Rob Bonta, hvilket skete på trods af, at det amerikanske justitsministerium (DOJ) tidligere havde godkendt fusionen . Delstaterne, der deltager, er: Californien, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New York, Pennsylvania, Maryland, New Jersey, Illinois og District of Columbia (selvom listerne varierer lidt på tværs af kilder, er Californien, New York, Colorado og Massachusetts kerne medlemmer i alle sagsakter) .

Søgsmålet hævder, at fusionen overtræder Clayton Act ved at mindske konkurrencen på tre specifikke markeder: bred biografdistribution, biografdistribution af de største film og licensering af basiskabel-tv . Staterne argumenterer for, at den samlede enhed ville få for stor markedsmagt, hvilket ville føre til højere priser, lavere kvalitet og færre valgmuligheder for forbrugerne . Biografejere har også udtrykt bekymring for, at fusionen vil resultere i færre film og et smallere udvalg for forbrugerne .

Paramounts modargumenter

Paramount har kraftigt modsagt søgsmålet og udtalt, at det "fordrejer den etablerede antitrustlovgivning og er baseret på en fejlagtig fremstilling af konkurrencen i underholdningsindustrien i dag" . Selskabet argumenterer for, at:

• Fusionen skaber en "stærkere konkurrent" til dominerende tech- og streamingrivaler som Netflix, Amazon og Apple
• En blokering af aftalen ville "beskytte" Netflix og store tech-selskaber mod "tiltrængt konkurrence"
• DOJ har allerede konkluderet, at transaktionen "ikke sandsynligvis vil føre til skade på konkurrencen" – staterne tilsidesætter den vurdering

De økonomiske indsatser: Ticking fee

Hvis aftalen ikke er gennemført inden 30. september 2026, står Paramount over for en betydelig økonomisk straf. I henhold til fusionsaftalen, der er indgivet til SEC (den amerikanske børstilsynsmyndighed), træder et "ticking fee" i kraft: 0,00277778 dollar per aktie per dag, dog maksimalt 0,25 dollar per aktie per 90-dages periode . Flere kilder estimerer, at dette svarer til omkring 7 millioner dollar per dag for Paramount-ejer David Ellison, eller omkring 650 millioner dollar per kvartal . Derudover står Paramount over for et opsigelsesgebyr på 7 milliarder dollar, hvis myndighederne endeligt blokerer aftalen .

Regulatorisk status

Vigtig tidslinje

• 27. februar 2026 – Aftalen annonceres til cirka 110,9 milliarder dollar (31 dollar per aktie i kontanter)
• 12. juni 2026 – DOJ godkender fusionen
• 1. juli 2026 – Paramount indgiver EU's afhjælpende foranstaltninger
• 13. juli 2026 – 12 delstatsanklagere anlægger sag og anmoder om midlertidigt forbud
• 17. juli 2026 – Høring afholdt (lidt over en time) i Oakland
• 20. juli 2026 – Dommer Martínez-Olguín indfører 14-dages forbud
• 22. juli 2026 – Frist for dommer til at afgøre spørgsmålet om foreløbigt forbud
• 30. september 2026 – Ticking fee træder i kraft, hvis aftalen ikke er afsluttet

Den næste kritiske dato er den 22. juli, hvor dommeren vil afgøre, om pausen skal forlænges ud over 14 dage – en beslutning, der kan være afgørende for skæbnen for den største medie-fusion i USA's historie.