Mark Webber affærdiger Piastri-Verstappen-bytterygter som 'fiktion'

Webbers udtalelse den 10. juli var til gengæld krystalklar: "Der er blevet skrevet en masse fiktion om ham og andre teams ... McLaren har gentagne gange sagt, at de vil have ham på lang sigt, og Oscar er fokuseret på det" .

Piastri selv havde allerede i maj 2026 nedtonet rygterne og kaldt dem "smigrende", men afviste, at han aktivt søgte et skifte . McLarens administrerende direktør Zak Brown sagde ligeledes i maj, at han "ikke kunne være lykkeligere" med sit kører-setup og "ikke havde nogen intention om at ændre noget" .

Konklusion: Spekulationerne om et bytte havde godt fat i paddocken fra maj til juni 2026, men de tre nøglepersoner – Webber, Piastri og Brown – har alle offentligt afvist dem.

Oscar Piastris kontraktstatus hos McLaren

Piastri er solidt på plads med en langtidskontrakt hos McLaren. Fakta:

• Han kom til McLaren i starten af 2023-sæsonen på en flerårig aftale .
• I september 2023, efter blot 15 løb, skrev han under på en forlængelse, der løber til mindst udgangen af 2026 .
• I marts 2025 annoncerede McLaren endnu en flerårig forlængelse, som teamet beskrev som at fastholde ham "på lang sigt" . Den præcise slutdato efter 2026 blev ikke offentliggjort, men rapporter indikerer, at den binder ham til mindst 2027 og muligvis længere .

Som ABC Australia rapporterede, er Piastri nu "låst fast i lang tid" hos de forsvarende konstruktørmestre .

Pato O'Wards F1-reserverolle: 'Jeg har høfligt bedt om at blive fyret'

Pato O'Ward har reelt trukket sig fra sin rolle som McLarens F1-reservekører og siger, at Formel 1 'ikke længere er hans drøm'.

Så sent som i januar 2026 bekræftede McLaren, at O'Ward ville fortsætte som en af teamets reservekørere i 2026-sæsonen, sammen med F2-mesteren Leonardo Fornaroli . Men den 9.-10. juli 2026 fortalte O'Ward til medierne, at han havde "bedt høfligt om at blive fyret" fra reserveposten .

"Racing i Formel 1 er ikke længere hans drøm," opsummerede The Straits Times O'Wards kommentarer i podcasten Speed Street . O'Ward sagde, at han ønskede at fokusere fuldt ud på sin IndyCar-karriere hos Arrow McLaren og var på et "andet tidspunkt i mit liv", hvor han ikke længere kunne håndtere den dobbelte tidsplan .

McLarens officielle teamside opdateret pr. 10. juli 2026 omtaler nu O'Ward i datid – "har tidligere fungeret som McLarens Formel 1-reservekører" – hvilket antyder, at teamet har accepteret eller er i gang med at behandle hans anmodning . Teamet har stadig Fornaroli som en fuldtids-reservemulighed i 2026 .

Hvad betyder det for McLarens 2026-sæson?

De tre udviklinger tegner et klart billede for McLaren: køreropsætningen med Norris og Piastri er stabil i hvert fald gennem 2026, på trods af intens paddock-spekulation. Webbers afgørende afvisning, kombineret med Piastris langtidskontrakt og Browns offentlige opbakning, gør et bytte midt i sæsonen højst usandsynligt.

Samtidig er O'Wards afgang fra reserveposten et tab af erfaring – han havde fem FP1-optrædener og fire tests efter sæsonen for teamet – men Fornaroli giver McLaren et yngre, fuldtidsalternativ, der allerede er integreret i organisationen.

Foreløbig ser det mest eksplosive rygte i 2026-sæsonen ud til at være netop det: et rygte, og et som alle de centrale aktører offentligt og eftertrykkeligt har afvist.