Den 27. december 2024 gennemførte israelske styrker et raid mod Kamal Adwan Hospital – på det tidspunkt det sidste fungerende hospital i det nordlige Gaza – og tilbageholdt Abu Safiya sammen med andet medicinsk personale og patienter . I 40 dage nægtede den israelske hær, at han var i varetægt, men indrømmede senere, at han blev tilbageholdt til afhøring . Et billede fra den dag, der har cirkuleret bredt, viser Abu Safiya i hvid kittel gående alene hen mod en israelsk kampvogn .
Abu Safiya tilbageholdes i henhold til Israels Lov om ulovlige kombattanter (Unlawful Combatants Law), en lov vedtaget i 2002, der tillader ubegrænset tilbageholdelse uden sigtelse eller retssag . Ifølge denne lov har tilbageholdte ikke ret til at se beviserne mod sig, og tilbageholdelsesordrerne kan forlænges på ubestemt tid af en domstol . Der er ikke rejst nogen sigtelse mod ham, og der er ikke fastsat nogen dato for en retssag .
Den 16. juni 2026 afviste Israels Højesteret Abu Safiyas appel mod tilbageholdelsen . Retten stadfæstede hans fortsatte tilbageholdelse i henhold til Loven om ulovlige kombattanter og begrundede afgørelsen med det, den kaldte 'klassificeret materiale' og 'fortroligt materiale', som hverken Abu Safiya eller hans juridiske team fik adgang til . Kendelsen fastsætter, at han skal tilbageholdes indtil mindst oktober 2026 . Rettighedsgrupper som Læger for Menneskerettigheder i Israel (PHRI) og Amnesty International fordømte afgørelsen som en 'dybtgående moralsk og juridisk fiasko' .
Abu Safiyas helbred er forværret markant. Hans søn, Dr. Elyas Abu Safiya, udsendte en videoappel den 5. juli 2026, hvor han sagde, at hans far bar tydelige tegn på alvorlig mishandling . Abu Safiyas advokat, Nasser Odeh, har rapporteret, at Abu Safiya er afmagret, i kritisk tilstand og er blevet nægtet en operation for at fjerne granatsplinter i venstre lår, som han pådrog sig før tilbageholdelsen . Rapporter fra løsladte tilbageholdte og advokater beskriver ham som havende tabt betydelig vægt og værende i overhængende livsfare .
Isolation: Den 3. juni 2026 blev Abu Safiya overført til isolation i Nafha-fængslet – et højsikkerhedsfængsel . Isolationen har nu oversteget de 15 på hinanden følgende dage, som er tilladt ifølge FN's Nelson Mandela-regler . Hans advokat beskrev overførslen som en strafforanstaltning som reaktion på indgivelsen af en appel til Højesteret .
Advokater og menneskerettighedsgrupper hævder, at Abu Safiya har været udsat for alvorlig fysisk og psykisk mishandling i varetægten: