Nearfield Instruments rejser 3,8 milliarder kroner og bliver den største deeptech-investering i hollandsk historie

Investorsyndikat

Runden tiltrak en usædvanlig bred blanding af globale og institutionelle investorer, hvilket signalerer den strategiske betydning af avanceret chip-måleteknologi:

• Fidelity Management & Research Company — ny investor, ledede runden
• Temasek — Singapores suveræne formuefond, tilbagevendende investor
• Qatar Investment Authority (QIA) — tiltrådte som ny investor
• Walden Catalyst Ventures — tilbagevendende deeptech VC
• Innovation Industries — tilbagevendende europæisk VC
• M&G Investments — kapitalforvalter, tilbagevendende investor
• Invest-NL — hollandsk statslig investeringsinstitution
• TNO Ventures — eksisterende aktionær, der repræsenterer moderselskabet TNO
• ING — tilbagevendende investor

Virksomhedens teknologi: Højhastigheds-AFM til 3D-chipinspektion

Grundlagt i 2016 som et spinout fra den hollandske organisation for anvendt videnskabelig forskning (TNO) af Hamed Sadeghian og Roland van Vliet, udvikler Nearfield Instruments avancerede 3D-måle- og inspektionssystemer til halvlederindustrien . Virksomheden specialiserer sig i højhastigheds-atomkraftmikroskopi (AFM) – en ikke-destruktiv teknik, der bruger nanoskalasonder til at måle kritiske 3D-chipstrukturer ved produktionshastighed .

Nøglekommercielle systemer inkluderer:

• QUADRA — online 3D-målesystem til proceskontrol i højvolumenproduktion
• AUDIRA — avanceret scanningsprobemetrologi til underjordisk inspektion

Nearfields AFM-sonder måler ændringer i atomare kraftfelter uden at røre chipoverfladen og kan bruge lydbølger til at 'se' gennem flere chiplag og opdage skjulte defekter . Denne evne bliver afgørende, efterhånden som chipfunktioner skrumper til atomare skalaer, og nye arkitekturer som Gate-All-Around (GAA) og hybrid-bondet 3D-integration kræver hidtil uset målenøjagtighed .

Største hollandske deeptech-runde

Flere kilder bekræfter, at Nearfields serie D er den største deeptech-investeringsrunde i hollandsk historie, og overgår virksomhedens egen serie C, som tidligere havde rekorden . Runden kommer cirka to år efter, at Nearfield rejste 135 millioner euro (ca. 148 millioner dollars) i en serie C ledet af Walden Catalyst Management og Temasek i juli 2024 .

Anvendelse af midler

Ifølge virksomhedens officielle annoncering vil Nearfield anvende serie D-kapitalen til tre strategiske prioriteter :

• Innovation — acceleration af udviklingen af næste generations måle- og inspektionsløsninger til avancerede chip-produktionsnoder
• Produktionskapacitet — skalering af produktionen for at imødekomme den stigende efterspørgsel fra AI-chipproducenter
• Samarbejdsbaseret F&U — uddybning af fælles udviklingspartnerskaber med førende halvlederproducenter

Hvorfor dette er vigtigt for AI-chips

Nearfields finansieringsbølge afspejler en bredere industriel virkelighed: efterhånden som AI-arbejdsbelastninger driver chipkompleksiteten til nye ekstremer, er evnen til at inspicere og måle nanoskala-funktioner ikke-destruktivt ved produktionshastighed blevet en flaskehals . Defekter, der tidligere gik uopdaget hen, indtil elektrisk testning, kan nu underminere udbyttet på milliard-dollar wafer-produktioner. Med denne kapital sigter Nearfield mod at gøre sine inspektionsværktøjer til en standarddel af fab-linjen for verdens mest avancerede chips.