Cadillac F1s mareridt i Østrig: Overophedede bremser, dobbelt DNF og en sæson på kanten

Den dobbelte DNF var kulminationen på en katastrofal weekend:

• Fredagstræning – Perez havde elektriske problemer i både FP1 og FP2, mens Bottas slæbte en beskadiget affjedring tilbage til pitten, hvilket forårsagede en brand i bunden af bilen .
• Den store opgradering – Cadillac ankom med en "betydelig" 10-delt pakke, der inkluderede nye sidepods, en revideret bund og en omprofileret sidepod-indgang og motordæksel . FIA's indsendelse beskrev ændringerne under "pålideligheds"-mål: revideret sidepod-indgangsgeometri for at forbedre luftstrømmen til kølerne . Men fredagens elektriske problemer og brand betød, at holdet mistede næsten al træningstid, hvilket efterlod dem ude af stand til at validere opgraderingerne eller indsamle meningsfulde data før løbet .

En bredere pålidelighedskrise

Gennem otte løb har Cadillac nul point og har kun fået begge biler i mål i tre løb . Bremsernes overophedningsproblem er ikke nyt:

• Monaco GP (7. juni) – Begge kørere led med overophedede bremser hele weekenden. Holdet lavede improviserede bremseduktmodifikationer til kvalifikationen. Bottas udgik på omgang 15 med bremsesvigt . Perez blev nummer 10 på vejen, men en straf efter løbet slettede holdets eneste potentielle point .
• Barcelona (14. juni) – Bottas led sin anden DNF i træk (udgik på omgang 15), med tegn på et bremsepedalproblem i FP3 .
• Australien (åbningsløb) – Bottas udgik på omgang 16 med et brændstofsystemproblem .

Mønsteret og implikationerne

Beviserne peger på en grundlæggende svaghed i Cadillacs bremsesystem: Det kan ikke håndtere termiske belastninger på baner med mange bremsezoner og begrænsede kølestrakninger (Monaco, Østrig). Problemet rammer især Bottas' bil. Bottas selv bemærkede, at det var "nu tredje løb, hvor jeg stort set er blevet nødt til at stoppe på grund af bremser" .

Opgraderingen i Østrig – som skulle være et skridt mod point – afslørede i stedet den samme svaghed under varme løbsforhold. Holdet var ude af stand til at indsamle løbsdata fra de nye dele på grund af den tidlige dobbelte retirement, hvilket efterlader dem med begrænset forståelse af, hvordan opgraderingerne præsterer i en løbsstint. Som et resultat går Cadillac ind i de næste runder og søger stadig deres første point, med en bil, der har vist potentiale i kvalifikationen, men er blevet svigtet af kronisk upålidelighed.

For et nyt hold i sin debutsæson er disse kampe almindelige. Men den specifikke gentagelse af bremseoverophedningsproblemet, især på baner, der er kendt for at være hårde ved bremser, tyder på, at problemet kræver en mere grundlæggende teknisk løsning end de inkrementelle rettelser, der er forsøgt indtil videre.