VM 2026: Det nye 32-holds slutspil, hele ottendedelsfinale-bracketen og MetLife-kontroversen

Efter gruppespillet går følgende hold videre:

• De to bedste hold fra hver gruppe: 24 hold i alt .
• De otte bedste tredjepladser på tværs af alle 12 grupper .
• I alt 32 hold kvalificerer sig dermed til knockoutfasen .

Det samlede VM-program består af 104 kampe . Mestrene skal spille otte kampe undervejs mod syv i det tidligere 32-holdsformat .

Runde med 32 hold: Den rapporterede kampplan

Den første knockout-runde er planlagt til 28. juni-3. juli 2026. De 16 kampe spilles på stadioner i USA, Canada og Mexico . Nedenfor er den rapporterede bracket og kampplan baseret på de oplyste slutspilsruter .

En del af de offentliggjorte bracket-oplysninger er beskrevet som prognoser eller ruteafhængige opstillinger. Stadioner og konkrete placeringer kan derfor afhænge af den endelige gruppestilling og den officielle bekræftelse af bracketen .

Herefter følger ottendedelsfinalerne fra 4. juli, kvartfinalerne, semifinalerne og kampen om tredjepladsen, før VM-finalen spilles 19. juli .

MetLife Stadium skal være vært for finalen

MetLife Stadium i East Rutherford er udpeget som finalestadion. Under turneringen omtales anlægget officielt som New York New Jersey Stadium . Stadionet skal også lægge græs til andre VM-kampe, herunder den rapporterede kamp mellem Frankrig og Sverige 30. juni .

Finalen er planlagt til 19. juli . Derfor har banens tilstand fået særlig opmærksomhed: Eventuelle problemer vil ikke kun påvirke gruppespil eller en enkelt knockoutkamp, men potentielt VM's største kamp.

Spillere kritiserer den midlertidige græsbane

MetLife Stadium har normalt kunstgræs, men til VM er der lagt en midlertidig naturgræsbane. Efter Frankrigs sejr over Senegal kritiserede den franske midtbanespiller Adrien Rabiot underlaget. Han beskrev det som noget, der føltes "mere som en kunstig bane" – hårdt og stift .

Frankrigs landstræner Didier Deschamps udtrykte ligeledes bekymring og kaldte det en "særlig type underlag" . Også brasilianske spillere, blandt andre Vinícius Júnior, har ifølge rapporterne problematiseret banen. Varmen og tørken skulle gøre græsset langsommere og vanskeligere at spille på .

Kritikken handler dermed ikke kun om komfort. Spillere og trænere har rejst spørgsmål om, hvorvidt banen kan holde til den belastning, som følger med et stort antal kampe – og om den er egnet til finalen .

FIFA har afvist bekymringerne og offentligt forsvaret banens kvalitet. Forbundet har betegnet underlaget som værende i fremragende stand, selv om yderligere kampe fortsat er planlagt på stadionet, inklusive finalen .

Kampene, der allerede skiller sig ud

Flere opgør i den nye runde med 32 hold har fået særlig opmærksomhed:

• USA – Bosnien-Hercegovina, 1. juli i Seattle: USA får en hjemmekamp på Lumen Field .
• Brasilien – Japan, 29. juni i Houston: Et offensivt interessant opgør på NRG Stadium .
• Tyskland – Paraguay, 29. juni i Foxborough: En af rundens tidlige kampe på Gillette Stadium .
• Frankrig – Sverige, 30. juni i East Rutherford: Opgøret spilles på den bane, der har været centrum for kritikken .
• Mexico – Ecuador, 30. juni i Mexico City: En kamp på det ikoniske Estadio Azteca .
• England – DR Congo, 30. juni i Santa Clara: England spiller på Levi's Stadium .
• Nederlandene – Marokko, 29. juni i Monterrey: Et europæisk-nordafrikansk opgør på Estadio BBVA .
• Argentina – Sydkorea, 2. juli i Miami: Argentina spiller på Hard Rock Stadium .
• Sydafrika – Canada, 28. juni i Inglewood: Den rapporterede åbningskamp i runden med 32 hold .

Det udvidede format betyder, at vejen til VM-trofæet bliver længere for alle hold. Men før finalen i New York/New Jersey-området skal de 32 kvalificerede hold først igennem en helt ny første knockout-runde – på stadioner spredt over hele Nordamerika.