Eustáquios sene volleyscoring sender Canada historisk videre ved VM

Sådan faldt det afgørende mål

Kampen på SoFi Stadium i Inglewood, Californien, lignede længe en affære, der skulle ud i forlænget spilletid. Med uret forbi de 90 minutter sendte Alistair Johnston en lang bold ind i feltet. Sydafrikas forsvar fik headet bolden væk, men clearingen landede lige foran Eustáquio på kanten af feltet.

Canada-kaptajnen tog bolden ned med brystet, lod den hoppe én gang og hamrede derefter en præcis volley i det nederste hjørne uden for målmand Ronwen Williams' rækkevidde.

Det var en afslutning, der krævede både ro og timing i kampens mest pressede øjeblik. På tribunerne sad 69.237 tilskuere, og opgøret var den første knockoutkamp ved VM 2026.

Et historisk gennembrud for Canada

Målet havde betydning langt ud over resultatet:

• Canadas første knockoutsejr: 1-0-sejren blev landets første sejr i en knockoutkamp ved et herre-VM.
• En milepæl for begge hold: Canada og Sydafrika spillede begge deres første knockoutkamp ved et herre-VM.
• Rekord udlignet: Eustáquios scoring udlignede Andrea Pirlos VM-rekord for den seneste sejrsmålsscoring uden for straffesparksfeltet i en knockoutkamp.
• En særlig ramme: Eustáquio spiller klubfodbold for Los Angeles FC, som har hjemme i området. Derfor kom hans afgørende mål på et stadion få kilometer fra hans daglige klubmiljø.

Hvad venter Canada nu?

Canada er videre til ottendedelsfinalen, hvor holdet møder vinderen af kampen mellem Holland og Marokko. Opgøret er planlagt til lørdag den 4. juli i Houston, Texas, på NRG Stadium.

Modstanderen var endnu ikke afgjort umiddelbart efter kampen mod Sydafrika. Holland sluttede øverst i gruppe F, mens Marokko blev nummer to i gruppe C. Canadas landstræner Jesse Marsch planlagde at rejse til Monterrey i Mexico for at overvære kampen og studere den kommende modstander.

En sejr i ottendedelsfinalen vil sende Canada videre til kvartfinalen. Den mulige kvartfinale er programsat til SoFi Stadium i Inglewood – det samme stadion, hvor Eustáquio netop skrev canadisk fodboldhistorie. Den præcise modstander afhænger dog af resultaterne i de øvrige knockoutkampe.

Canada må fortsat spille på udebane

Selv om Canada er medarrangør af VM, får holdet ikke flere kampe på hjemmebane. Canada sluttede nummer to i gruppe B efter et 2-1-nederlag til Schweiz på gruppespillets sidste dag. Det kostede førstepladsen og dermed hjemmebanefordelen i Vancouver.

Canada skal derfor spille resten af turneringen i USA. Kampen mod Sydafrika blev allerede spillet i Los Angeles, og ottendedelsfinalen venter i Houston. Det er en usædvanlig situation: En VM-værtsnation må rejse over grænsen for at spille sine knockoutkampe.

For Canada ændrer det dog ikke på den historiske fremgang. Eustáquios sene drøn har forvandlet en kamp, der lignede en nervepirrende forlængelse, til nationens største resultat ved et VM – og givet holdet chancen for at skrive endnu et kapitel i USA.