Cadillacs mareridtsfredag i Østrig

Valtteri Bottas – Brand i gulvet

Bottas' session endte mere dramatisk. Efter at have beskadiget affjedringen og gulvet på sin bil, sneglede han sig tilbage mod pit lane, mens bagsiden af bilen skrabede mod asfalten og sendte gnister. Da han nåede pit lane, fangede forkanten af gulvet (front bib) ild på grund af varmeopbygning fra affjedringsskaden, hvilket resulterede i synlige flammer . Branden var gulvrelateret, ikke et motor- eller brændstofsystemproblem .

Sådan reagerede holdet

Teknisk direktør Nick Chester erkendte den tabte banetid og beskrev aftenen forude som "en hel masse arbejde i nat" – en omfattende natlig reparations- og undersøgelsessession for at gøre begge biler klar til lørdag .

Midt i kaosset så Chester dog en lysstråle. Tidlige telemetridata og feedback fra kørerne indikerede, at opgraderingspakken havde givet et reelt præstationsløft. "Vi har taget et lille skridt fremad," sagde han til holdets officielle kanaler . Bottas havde før weekenden sagt, at det nye gulv og karrosseri kunne være "et par tiendedele" værd rundt på Red Bull Ring, men han understregede, at estimatet var teoretisk og afhang af at løse pålidelighedsproblemerne først .

Bottas havde været ærlig før begivenheden: "Vi har arbejdet på de pålidelighedsproblemer, vi har haft i de sidste to løb, og jeg tror, det stadig er prioriteten, da jeg ikke har fuldført de sidste to begivenheder" . De tidligere DNF'er i de to foregående løb gjorde fredagens nedbrud til en fortsættelse af en kendt svaghed, ikke en ny krise.

Hvad betyder det?

Cadillacs hidtil største opgraderingsweekend blev stort set spildt, fordi bilen ikke kunne holde sig på banen. Holdet står nu over for et velkendt spørgsmål: Kan de få delene til at fungere pålideligt inden næste løb? Præstationsløftet er svagt, men reelt. Pålidelighedsproblemet er akut og uløst.