Meta-direktør Mark Zuckerberg brugte selskabets regnskabssamtale den 21. oktober til at præsentere Muse som mere end en AI-assistent: Hvis agenten hjælper folk med at handle, kan det måske skabe en ny indtægtskilde ved siden af annoncer. De første brugertal er opsigtsvækkende, men de viser ikke i sig selv, at Muse tjener penge. Metas plan afhænger også af, at handelsindtægterne vokser, og at driften bliver langt mere effektiv.
1
15
17
De første seks uger: 10 millioner har sat Muse op
Muse blev lanceret 8. september. Da Meta fremlagde sit kvartalsregnskab, havde mere end 10 millioner mennesker i USA og Canada sat en personlig agent op, fortalte Zuckerberg.
9
15
Omtrent 25 procent af dem, der havde sat Muse op, brugte den dagligt. Zuckerberg sammenlignede den tidlige aktivitet med Threads og andre AI-apps ved lanceringen og sagde, at Muse lå mere end dobbelt så højt. Sammenligningen handler om tidlig brugeraktivitet – ikke om, at Muse fik tilmeldinger hurtigere end Threads.
7
17
Tallene tyder på, at nogle af de tidlige brugere vender tilbage. Men de siger ikke i sig selv, om folk bliver ved med at bruge Muse på længere sigt, eller hvordan brugen udvikler sig, når tjenesten når ud til flere.
Shopping kan åbne en vej ud over annoncer
Shopping var den mest almindelige anvendelse af Muse. Zuckerberg sagde, at mere end en fjerdedel af dem, der brugte Muse, benyttede den til shopping, og at den gennemsnitlige købsstørrelse var over 200 dollars. Tallene siger noget om, hvor mange der brugte funktionen, og om den gennemsnitlige handel – ikke hvor ofte hver enkelt købte noget.
11
15
Zuckerberg fortalte også, at Meta i den første uge måtte arbejde sammen med Stripe om at hæve kreditgrænser, fordi transaktionsmængden var større end ventet. Det handler om grænser knyttet til håndteringen af transaktioner, ikke om at den enkelte kunde havde brug for en højere personlig kreditgrænse.
15
Metas langsigtede argument er, at en agent, der hjælper folk med at gennemføre køb, kan skabe indtægter fra handel og ikke kun annoncer. Ifølge omtale af regnskabssamtalen vil Meta opkræve virksomheder et gebyr for transaktioner, som Muse hjælper med at gennemføre. De tilgængelige oplysninger fastslår dog hverken gebyrets størrelse eller hvornår det eventuelt træder i kraft.
16
Tidligere omtale beskrev en gratis basisversion samt abonnementer til 20 og 100 dollars om måneden. Det fastslår ikke, hvilke funktioner eller begrænsninger de enkelte abonnementer har, og abonnementerne er adskilt fra Metas strategi om gebyrer på handel.
14
Partnerskaber skal forbinde AI-agenter med virksomheder
Meta er med til at udvikle en standard kaldet Personal Agent Protocol sammen med blandt andre Shopify, Walmart, Stripe og Sierra. Tanken er, at en forbrugers agent skal kunne kommunikere sikkert og pålideligt med en virksomheds agent.
15
En sådan forbindelse kan være med til at føre fra en anbefaling til et gennemført køb. Men partnerskaberne og protokollen er infrastruktur til en mulig handelsmodel – ikke dokumentation for, at modellen allerede skaber betydelige indtægter.
Overskud afhænger også af lavere computeromkostninger
Muse kræver meget computerkraft. Det er en af grundene til, at Meta har begrænset tjenesten til USA og Canada. Ledelsen sagde, at den forventer at forbedre omkostningseffektiviteten med mere end en faktor ti i løbet af det følgende år, og koblede et muligt overskud til både den forbedring og indtægter i stor skala. Det er et mål, ikke et tegn på, at Muse allerede er rentabel – og heller ikke en garanti for overskud inden for et år.
17
20
Metas samlede regnskab viser, hvorfor indsatsen er vigtig. Selskabet meldte om en omsætning på 64,6 milliarder dollars i tredje kvartal, 26 procent mere end året før, og et resultat på 3,83 dollars pr. aktie.
5
6 Meta kom også med en stærkere omsætningsprognose for fjerde kvartal end ventet. Bloomberg skrev, at aktien steg efter prognosen og omtalen af Muse som en mulig indtægtskilde.
1
De samlede regnskabstal fortæller ikke, hvor meget Muse selv bidrager med. Det centrale spørgsmål er derfor, om den tidlige brug – især shopping – kan udvikle sig til en stabil forretning, samtidig med at omkostningerne ved at drive agenten falder.
Hvad regnskabssamtalen viser – og hvad den ikke viser
Meta pegede på en lovende kombination: mere end 10 millioner opsætninger, daglig brug hos omtrent hver fjerde og shoppingaktivitet med en gennemsnitlig købsstørrelse over 200 dollars. Transaktionsgebyrer, en protokol mellem agenter og forventede effektiviseringer af computerdriften tegner en mulig vej til indtægter ud over annoncer.
7
11
15
16
17
Flere vigtige detaljer er stadig uklare i den tilgængelige omtale. Det gælder blandt andet, hvad de betalte abonnementer indeholder, hvor stort et transaktionsgebyr bliver, og hvornår det kan træde i kraft. Det fremgår heller ikke, om virksomheder er bekymrede for at miste den direkte relation til deres kunder. Brugertallene viser tidlig interesse – ikke dokumentation for varig brug eller en rentabel forretning. Metas egen forventning om overskud afhænger stadig af, at indtægterne vokser, og computeromkostningerne falder markant.
17
20