Donald Trump forsvarede søndag sin beslutning om at sætte nye Ruslandssanktioner på pause med, at han forsøger at forhandle fred mellem Rusland og Ukraine. Han sagde, at der var »store fremskridt«, og at han ikke ville gøre noget, der kunne få Moskva til at forlade forhandlingsbordet. Han nævnte også gidselforhandlinger, men satte ikke navn på nogen gidsler eller gav flere detaljer.
17
21
Samtidig beskyldte Trump Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, for ikke at ville afslutte krigen. Han kritiserede også Ukraines angreb på russiske olieraffinaderier og hævdede, at Zelenskyj næppe nogensinde havde ønsket at gøre en ende på konflikten.
20
Hvad satte Trump på pause?
Fredag den 16. oktober underskrev Trump en ordre, der benyttede en undtagelsesbestemmelse i Lindsey O. Graham-loven om sanktioner mod Rusland og Iran. Loven var underskrevet af Trump den 18. september, og de nye tiltag skulle efter planen træde i kraft den 18. oktober.
1
3
Ordren satte flere økonomiske stramninger på pause. De omfattede sanktioner og restriktioner samt told på russiske varer. Loven indeholdt også mulighed for told på varer fra store importører af russisk olie og gas: op til 100 procent for visse lande og en markant forhøjelse af tolden på russiske varer.
10
Trump begrundede beslutningen formelt med, at undtagelsen var i USA’s nationale interesse. Han havde ifølge ordren indsendt en erklæring til Kongressen om dette.
1
3
Diesel, energipriser og valgår
Sanktionspausen kom efter en særskilt aftale, som Trump annoncerede med Vladimir Putin den 9. oktober. Aftalen skulle ifølge Trump give USA og verdensmarkedet adgang til mere russisk diesel.
3
15
Aftalen og den senere sanktionspause blev mødt med kritik, fordi de kunne give Rusland økonomisk spillerum, mens krigen fortsatte. Samtidig har medier knyttet administrationens fokus på energiforsyning og priser til bekymring for høje energipriser før midtvejsvalget i november.
3
Trump henviste også til Ruslands begrænsede støtte til Iran, da han forsvarede sin tilgang. Det tilgængelige materiale giver dog ikke grundlag for at fastslå, at dette var den konkrete begrundelse for at sætte sanktionerne på pause.
Zelenskyj og amerikansk kritik
Zelenskyj kaldte Trumps beslutning forkert og opfordrede Ukraines støtter til at tale for de nye amerikanske sanktioner.
2
18 En gruppe på 12 amerikanske senatorer, heraf seks republikanere, havde desuden opfordret Trump til at trække diesel-aftalen med Rusland tilbage.
19
I Trumps egen fremstilling risikerer nye sanktioner at svække forhandlingerne. Kritikere har omvendt advaret om, at økonomisk lempelse kan gavne Rusland og mindske presset på Kreml. Energiminister Chris Wright forsvarede beslutningen og afviste, at den var en »økonomisk livline« til Rusland.
2
3
Trump har også hævdet, at Rusland og Ukraine var enige om at standse angreb på energiinfrastruktur. En omtale af forløbet beskriver imidlertid, at aftalen ikke først var blevet bekræftet med Zelenskyj, og at russiske angreb fortsatte, herunder et angreb på et kraftværk i Kharkiv. En anden rapport beskrev fortsatte angreb på ukrainsk energiinfrastruktur og ukrainske droneangreb mod mål i Rusland.
Materialet her dokumenterer ikke nærmere, hvilket dokument Trump eventuelt sagde, at han kunne underskrive senere, eller de detaljerede påstande om amerikansk pres for ukrainsk overgivelse, efterretningsdeling og nye samtaler med Steve Witkoff og Jared Kushner. Det sikre hovedskel er derfor mellem Trumps begrundelse om at holde forhandlingerne i gang og kritikernes bekymring for, at sanktionspausen giver Rusland økonomiske fordele, mens kampene fortsætter.
3
17
21