SkyFall har udviklet StarGate, en seksrotors drone beregnet til at hente sårede soldater fra svært tilgængelige områder ved fronten. Den er bygget op omkring en båre eller en medicinsk kabine, så en soldat kan transporteres i luften. Associated Press har beskrevet den som Ukraines første luftdrone til evakuering af sårede.
1
9
Men der er forskel på en demonstration og en afprøvet redningsløsning i kamp. StarGate blev vist frem væk fra fronten og derefter overdraget til en kampbrigade til evaluering under frontforhold.
1
6 De tilgængelige oplysninger dokumenterer ikke, hvor ofte den kan gennemføre en evakuering, eller hvordan den klarer sig under beskydning.
En forespørgsel fra Code 9.2 satte arbejdet i gang
Ifølge rapporteringen begyndte projektet året før, da Flint, chef for det 475. separate angrebsregiment, kendt som Code 9.2, bad SkyFalls grundlægger om at udvikle en sikrere måde at hente sårede fra vanskeligt tilgængelige positioner på. Udviklingen tog omkring et år.
5
15
Behovet handler om terræn og tid. Mudder, kratere, miner og ødelagte veje kan gøre det langsomt og farligt at nå frem med et landkøretøj eller en jordrobot. En kommandør fra Code 9.2 har oplyst, at jordrobotter typisk bruger to til tre timer på at nå frem til en position, afhængigt af afstand, vejforhold og truslen fra luften.
1
En drone kan i princippet flyve hen over nogle af de forhindringer. SkyFall opgiver en rækkevidde på op til 15 kilometer én vej, hvilket potentielt kan give adgang til sårede længere inde i den truede frontzone.
1 Det tal er ikke det samme som dokumentation for, at dronen kan flyve frem og tilbage med en patient under alle forhold.
Hvad producenten oplyser om dronen
De offentliggjorte tal er producentens specifikationer og er ikke uafhængigt bekræftet som ydeevne i kamp.
7
15
- Bæreevne: Op til 150 kilo, ifølge SkyFall. Det skal kunne rumme en soldat i kropsrustning med udstyr.
7
14
- Rækkevidde: Op til 15 kilometer én vej.
1
- Hastighed: En opgivet marchhastighed på 65 km/t og en maksimal hastighed på 105 km/t.
15
- Klargøring: Omkring 10 minutter ifølge de offentliggjorte oplysninger.
15
- Kommunikation og navigation: SkyFall oplyser, at StarGate bruger Starlink og virksomhedens eget L-Link-system. Selskabet siger også, at AI-baseret navigation kan hjælpe dronen med at nå frem, når kommunikationen er forstyrret.
7
10
Ved 65 km/t ville en lige flyvning på 10 kilometer tage cirka ni minutter. Det er et simpelt regneeksempel ud fra den opgivne marchhastighed — ikke en måling af en faktisk evakuering. Klargøring, ombordtagning, landing og forholdene på stedet kan lægge tid til.
15
Hvad demonstrationerne viste — og ikke viste
Ved den demonstration, Associated Press fik adgang til, løftede StarGate en vægtet båre fastgjort til dronen. Båren skulle efterligne en såret soldat iført kropsrustning, og demonstrationen fandt sted væk fra frontlinjen.
1
8 Euronews viste også optagelser af dronen, der lettede og fløj med en person i en lukket kabine.
13
14
Det er tegn på, at systemet kan flyve med en last eller passager i en demonstrationssituation. Det er ikke det samme som en dokumenteret evakuering fra et område under fjendtlig beskydning. De tilgængelige oplysninger bekræfter heller ikke uafhængigt påstande om, hvor godt dronen modstår FPV-angreb, artilleri eller elektronisk krigsførelse.
Det afgørende spørgsmål er stadig kampprøven
StarGate er blevet sendt til en brigade for evaluering ved fronten, men de foreliggende oplysninger fastslår ikke, om den har gennemført vellykkede evakueringer under beskydning, hvor mange missioner den kan klare, eller hvilke patientresultater der er opnået.
6
9
Den mest præcise beskrivelse er derfor, at StarGate er en demonstreret drone til transport af sårede, som nu evalueres under frontforhold. Den kan muligvis spare tid sammenlignet med langsom transport på jorden, men dens pålidelighed i kamp er endnu ikke fastslået.
1
6
7