I begyndelsen af oktober 2026 var El Niño allerede kraftig og stadig under opbygning. Men påstande om, at netop denne hændelse bliver den kraftigste i århundreder – eller i et årtusinde – går længere, end målingerne på det tidspunkt kunne fastslå. En daglig temperaturrekord i havet, et sæsonindeks, en prognose og en rekonstruktion baseret på koraller belyser hver sin del af historien.
1
3
8
10
Hvad målingerne i Stillehavet viser
Den 29. september nåede den daglige gennemsnitlige havoverfladetemperatur i Niño 3.4-regionen angiveligt 85,73 °F – en rekord for området i de tilgængelige data. Det er en temperaturmåling for én dag, ikke en endelig opgørelse over, hvor kraftig hele El Niño-hændelsen bliver.
8
NOAA’s Oceanic Niño Index (ONI), der bygger på et gennemsnit over tre måneder, lå på +1,8 °C for juni–august. Det placerer El Niño i den kraftige kategori. NOAA meldte desuden om havoverfladetemperaturer mere end +3,0 °C over normalen i det østlige, ækvatoriale Stillehav. Tallene gælder forskellige mål og områder og kan derfor ikke sammenlignes direkte.
1
6
Hvad NOAA’s prognose siger – og ikke siger
NOAA’s Climate Prediction Center vurderede, at sandsynligheden for en meget kraftig El Niño i efteråret og vinteren 2026–27 på den nordlige halvkugle var over 90 procent. Samtidig anslog centret sandsynligheden til 75 procent for, at tremånedersværdien af det relative Oceanic Niño Index (RONI) fra oktober til december ville nå mindst +2,5 °C. Det ville være højere end tidligere hændelser i måleserien, som går tilbage til 1950.
3
4
Det er prognoser – ikke en bekræftelse på, at en rekord allerede er slået. NOAA understreger også, at selv en meget kraftig El Niño øger sandsynligheden for typiske El Niño-påvirkninger, men ikke gør dem sikre.
18
Sådan skal koralforskningen om et årtusinde forstås
Omtalen af en sammenligning over tusind år er blevet knyttet til forskning i koraller fra Galápagosøerne. Koraller kan bruges til at undersøge El Niño længere tilbage i tiden end moderne instrumentmålinger rækker. En sådan rekonstruktion kan sætte nyere udsving i historisk perspektiv, men den beviser ikke i sig selv, at den endnu ikke fuldt udviklede El Niño i 2026 bliver den kraftigste enkeltstående hændelse i tusind år.
10
Det afgørende skel går mellem en konklusion om El Niño-aktivitet gennem de seneste årtier og en påstand om den endelige topstyrke for én bestemt hændelse. I begyndelsen af oktober var den første del med til at præge debatten; den anden var fortsat en prognose.
3
10
Mulige følger for vejret
El Niño påvirker vejrmønstre verden over. Nogle områder kan få større risiko for varme, tørke eller vandmangel, mens andre kan opleve mere regn og oversvømmelser. Medier har meldt om ekstreme vejrpåvirkninger, der allerede var ved at vise sig, men følgerne varierer fra region til region.
7
21
I USA er sæsonprognoser og lokale vejrudsigter mere nyttige pejlemærker end antagelsen om, at alle steder får samme vejr. NOAA vurderer, at en El Niño af historisk styrke vil gøre vejrforhold, der forbindes med fænomenet, mere sandsynlige – men ikke garanterede.
18
Derfor opfordres myndigheder til at forberede sig nu
Prognoserne pegede på en muligvis meget kraftig El Niño, og de mulige følger omfatter hændelser, der kræver planlægning på forhånd. Tidlig forberedelse giver myndigheder og lokalsamfund mulighed for at overveje risici som hede, oversvømmelser og tørke, før konsekvenserne rammer. Europa-Kommissionens analyse af foregribende indsats beskriver forberedelse som en måde at reagere på den varslede risiko, inden hændelsen når sin top.
19
Den praktiske konklusion er hverken at afvise advarslerne eller at behandle de mest ekstreme scenarier som afgjorte. El Niño var kraftig og forventedes at blive stærkere, men dens endelige placering på rekordlisten og de lokale følger var stadig usikre i begyndelsen af oktober 2026.
3
18