Antonelli går efter at genoprette styrkeforholdet i Sepang

Kimi Antonelli vil svare igen på George Russells stærke Baku-weekend ved at finde tilbage til sit normale niveau og kæmpe om sejren i Sepang. Målet, siger han, er at »genoprette styrkeforholdet« – ikke at bede Mercedes om særbehandling. Russell har fået medvind, men Antonelli fører stadig med 66 point, når løbet køres 4. oktober. 1718

Baku gav Russell medvind – men Antonelli fører stadig

Russell startede fra pole, førte hele vejen og holdt Max Verstappen bag sig. Med sejren fuldendte han en Grand Slam – poleposition, føring på hver omgang, hurtigste omgang og sejr – og tog sin tredje sejr i sæsonen.

Antonelli havde en svær weekend. Han styrtede i første del af kvalifikationen og måtte starte fra 16. pladsen, men arbejdede sig op til femtepladsen. Russells sejr skar dermed 15 point af italienerens forspring, som faldt fra 81 til 66. Antonelli beskrev selv sin kørsel som mere »bedstemor-agtig« end normalt. 3

Russells resultat viser, at han kan true sin holdkammerat, men ét stort løb er ikke nok til at lukke hullet. Med otte løbsweekender tilbage skal han fortsætte med at hente point, mens Antonelli forsøger at holde fast i føringen. 18

Opgraderinger og lige muligheder hos Mercedes

Mercedes kommer til Malaysia med en længe ventet opdateringspakke. Russell håber, at den kan øge holdets forspring til konkurrenterne og give ham mulighed for at bygge videre på sejren i Baku. Men hvor meget opdateringerne hjælper på Sepang, er endnu uvist.

Holdets tilgang er at give begge titelaspiranter en fair chance frem for at udpege en førstekører. Det betyder, at Russell kan fortsætte jagten, mens Antonelli må svare igen på banen.

Et usædvanligt løb på en krævende bane

Det kommende løb hedder officielt Bahrain Grand Prix i Malaysia, men afvikles på Sepang International Circuit. Bahrain-løbet kunne ikke gennemføres på den oprindelige bane på grund af konflikten i Mellemøsten, så Malaysia er vært for løbet 2.–4. oktober. 59

Formel 1 har ikke kørt på Sepang siden 2017, og mange af de nuværende kørere har ikke prøvet banen i et Formel 1-løb. Varmen, den høje luftfugtighed og risikoen for tordenbyger stiller andre krav end gaderne i Baku. Det gør det svært at vide på forhånd, hvem der får mest ud af weekenden. 619

Både kørernes og konstruktørernes mesterskab er på spil: Hvis begge Mercedes-kørere scorer stort, hjælper det holdet i konstruktørkampen. Men resultatet i Sepang er åbent – og kan blive påvirket af både vejret, bilernes pålidelighed og de nye opdateringer. 12