ASML-chef advarer mod, at chiprestriktioner kan give Kina større grund til at udvikle egne maskiner

Christophe Fouquets advarsel handler om den mulige langsigtede pris ved meget omfattende eksportrestriktioner. Begrænsninger kan ganske vist holde kinesiske virksomheder fra at købe udenlandsk udstyr nu, men kan samtidig øge tilskyndelsen til at udvikle hjemlige alternativer. Det er et argument for at målrette kontrollen mod konkrete nationale sikkerhedshensyn – ikke en påstand om, at Kina snart kan matche ASML’s mest avancerede teknologi. 45

Derfor kan strammere kontrol slå tilbage

Kina må allerede ikke købe ASML’s EUV-litografisystemer, som bruges til at fremstille de mest avancerede chips. Landet har dog fortsat kunnet købe mindre avanceret DUV-udstyr til tilladte formål. 1417 Fouquets bekymring er, at hvis restriktionerne udvides for langt, kan kinesiske virksomheder og myndigheder få endnu større grund til at satse på hjemlige erstatninger. En begrænsning, der skal bremse adgangen til teknologi her og nu, kan dermed også være med til at opbygge en fremtidig konkurrent. 45

Det betyder ikke, at Kina lige foreløbig kan erstatte ASML-maskiner én til én. Litografiudstyr er svært at udvikle, og hjemlige maskiner skal kunne dokumentere både ydeevne og stabil drift i produktionen. Den langsigtede risiko er snarere, at investeringer og erfaring gradvist kan mindske afhængigheden af udenlandske leverandører på dele af markedet.

ASML er et centralt led i chipproduktionen

EUV-litografi bruges til at overføre de allermindste mønstre til halvlederchips. ASML er den eneste kommercielle leverandør af EUV-systemer, hvilket gør virksomheden til et afgørende led i produktionen af avancerede chips – også dem, der bruges til kunstig intelligens. 813

Men en stærk markedsposition betyder ikke, at ASML hurtigt kan levere flere maskiner, hver gang efterspørgslen stiger. Virksomheden har meldt om begrænsninger i forsyningskæden. Reuters har rapporteret, at ASML planlagde at sende 60 EUV-systemer med lav numerisk apertur i 2026 og have kapacitet til at sende 80 i 2027. Andre oplysninger pegede på, at produktionskapaciteten kunne være booket frem til udgangen af 2027. 117 Det er en af grundene til, at efterspørgsel efter flere avancerede chips ikke straks kan omsættes til større litografikapacitet.

Hvad Kinas DUV-arbejde kan fortælle

Rapporter beskriver kinesiske bestræbelser på at udvikle avancerede DUV-litografimaskiner, hvor Huawei sættes i forbindelse med den bredere satsning. Ifølge en rapport var maskiner under afprøvning, og målet var at have 12 systemer ved udgangen af 2026. Det peger på et muligt spor mod større indenlandsk kapacitet, men hverken mål eller prototyper dokumenterer i sig selv, at maskinerne kan bruges pålideligt i storproduktion.

DUV og EUV er forskellige teknologier. Fremskridt med kinesiske DUV-maskiner viser derfor ikke, at Kina kan erstatte ASML’s EUV-systemer. En separat Reuters-rapport om en kinesisk EUV-prototype beskrev, at den var under afprøvning og endnu ikke havde produceret fungerende chips. 2

Hvis kinesiske DUV-systemer med tiden bliver driftssikre og konkurrencedygtige i stor skala, kan de lægge pres på ASML’s DUV-forretning i Kina og give lokale leverandører værdifuld erfaring. Den mere forsigtige konklusion her og nu er, at Kina arbejder på alternativer, men at de tilgængelige oplysninger ikke viser, at landet har indhentet ASML’s føring inden for EUV.

Det vigtigste at holde øje med

Fouquets advarsel handler om incitamenter og tidshorisonter. Bredere eksportkontrol kan få Kina til at investere endnu mere i eget udstyr, mens ASML’s EUV-monopol og begrænsede produktionskapacitet gør virksomheden central for avanceret chipproduktion i dag. Kinas rapporterede DUV-arbejde er værd at følge som en mulig langsigtet konkurrenceudfordring – ikke som bevis på, at en EUV-erstatning er nært forestående.