Xbox’ PHYSINT-aftale er angiveligt langt under 400 mio. dollar

De 400 mio. dollar, der først blev nævnt som budget for Hideo Kojimas PHYSINT, er siden blevet trukket i land. Opfølgende rapporter siger, at Xbox’ forpligtelse er væsentligt lavere, men ingen verificeret pris på aftalen er blevet offentliggjort. Xbox har samtidig meldt om fyringer som led i en bredere omstrukturering; rapporteringen dokumenterer ikke, at besparelserne finansierer PHYSINT. 215

Hvor kom de 400 mio. dollar fra?

Christopher Dring meldte først ud, at PHYSINT havde et budget på omkring 400 mio. dollar. Senere præciserede han, at Xbox sandsynligvis betaler betydeligt mindre. Andre medier, der har talt med kilder med kendskab til aftalen, har også beskrevet Xbox’ beløb som markant lavere. 215

En mulig forklaring er, at de 400 mio. dollar var et beløb, Kojima havde nævnt over for Sony under tidligere forhandlinger – ikke værdien af Xbox’ aftale. Det er blevet omtalt som en mulighed, men ikke bekræftet som et underskrevet budget eller kontraktbeløb. 1215

Det er en vigtig forskel: Et foreslået beløb, en udgivers forpligtelse og spillets endelige udviklingsomkostninger er ikke nødvendigvis det samme. De præcise økonomiske vilkår er ikke offentliggjort, så rapporterne fastslår heller ikke Xbox’ samlede økonomiske risiko. 210

Hvad skulle aftalen indeholde?

Ifølge rapporter omfatter aftalen film- og tv-rettigheder knyttet til PHYSINT samt forbedrede vilkår for Kojima Productions’ andet Xbox-projekt, OD. Der er ikke offentliggjort en detaljeret kontraktoversigt, og rapporterne fastslår ikke præcist, hvordan de enkelte rettigheder er afgrænset eller fordelt. 79

Det peger på, at samarbejdet kan række ud over finansiering og udgivelse af ét spil. Men uden selve aftalen eller bekræftede økonomiske detaljer ved vi ikke, hvordan Xbox har værdisat rettighederne, eller hvilken betydning de har for de samlede omkostninger. 79

Blev fyringerne brugt til at betale for PHYSINT?

Der er ikke belæg i den citerede rapportering for, at Xbox øremærkede fyringer til at finansiere Kojimas spil. Microsoft meldte i september om 268 stillingsnedlæggelser på tværs af Xbox som led i en igangværende omstrukturering. Reuters beskrev tidligere en større omstrukturering af Xbox med 3.200 stillingsnedlæggelser og frasalg af studier. Microsoft sagde, at ændringerne skulle forbedre afkastet efter flere års investeringer i divisionen. Det handler om bredere forretningsændringer – ikke om en dokumenteret forbindelse til PHYSINT.

Sonys beslutning om at trække sig fra projektet blev særskilt rapporteret at hænge sammen med bekymringer om budget, mulig rentabilitet og eksklusivitet. Det er med til at forklare, hvorfor spillets finansiering og vilkår er blevet gransket, men bekræfter hverken Xbox’ endelige budget eller påstanden om 400 mio. dollar. 13

Hvad ved vi med sikkerhed?

Den mest holdbare konklusion er også den mest afgrænsede: De 400 mio. dollar bør ikke fremstilles som Xbox’ bekræftede investering i PHYSINT. Opfølgende rapporter beskriver aftalen som væsentligt mindre, mens det præcise beløb – og den økonomiske værdi af de rapporterede film- og tv-rettigheder samt vilkårene for OD – fortsat er ukendt. 21015