Blue Cross-undersøgelse forbinder AI-kodning med højere hospitalsregninger

En analyse fra Blue Cross Blue Shield Association anslår, at øget kodningsintensitet ved hospitalsindlæggelser kostede Blue Cross-selskaberne 942 mio. dollar ekstra i 2024 og 2025 sammenlignet med 2023. Sammenslutningen satte udviklingen i forbindelse med hospitalernes brug af AI-værktøjer til dokumentation og kodning, som kan finde diagnoser i journaler og kliniske samtaler. Beløbet er baseret på sammenslutningens analyse af forsikringskrav; det beviser ikke, at AI var årsag til alle merudgifter, eller at alle nyregistrerede diagnoser var urigtige. 116

Flere sekundære diagnoser gav større regninger

Ifølge analysen blev flere hospitalsindlæggelser kodet som klinisk komplekse. Hyppigere fakturering af sekundære diagnoser – altså tilstande ud over den primære årsag til indlæggelsen – stod for anslået 653 mio. dollar, omkring 70 procent af den samlede stigning. 16

Sekundære diagnoser kan påvirke, hvilken betalingskategori en indlæggelse placeres i. AI-værktøjer kan hjælpe med at finde tilstande i kliniske notater, laboratoriesvar eller samtaler og gøre dem lettere at få med i dokumentationen og forsikringskravet. Sammenslutningen fremhæver værktøjerne som en del af forklaringen på den stigende kodningsintensitet. Men analysen af forsikringskrav kan ikke i sig selv skille AI’s betydning fra andre ændringer i dokumentations- og faktureringspraksis. 16

Eksemplet med tarmoperationer

Et eksempel, der blev fremhævet i omtalen af analysen, handler om patienter, der fik foretaget større tarmoperationer. Registreringen af blodmangel steg, men blodtransfusioner – den behandling, der blev sammenlignet med diagnosen – steg ikke tilsvarende.

Sammenslutningen brugte forskelle mellem nyregistrerede tilstande og den behandling, man kunne forvente at se, som argument for, at mere kompleks fakturering ikke nødvendigvis betød, at patienterne var sygere eller fik mere behandling. Sådanne sammenligninger kan rejse spørgsmål om kodningsmønstre, men de afgør ikke, om en konkret diagnose var klinisk korrekt, eller om den burde føre til netop den behandling, der indgår i sammenligningen. 16

Hvad beløbet fortæller – og ikke fortæller

De 942 mio. dollar er et estimat over ekstraudgifter for Blue Cross-selskaberne, som forbindes med højere kodningsintensitet målt i forhold til 2023. Det er ikke et direkte mål for, hvor meget AI alene har øget sundhedsudgifterne. Analysen handler desuden om de forsikringskrav, sammenslutningen undersøgte, og bør derfor læses som tegn på en udvikling i faktureringen – ikke som bevis for, at alle hospitaler, der bruger værktøjerne, har overkodet patienter. 116

Kernen i sagen er forskellen mellem flere diagnoser på en regning og mere alvorlig sygdom, der kræver mere behandling. I sammenslutningens analyse fulgtes de to udviklinger ikke altid ad. Resultaterne giver grund til at undersøge, hvordan AI-assisteret dokumentation påvirker faktureringen, men spørgsmålet om, hvorvidt en kode præcist beskriver patientens tilstand, må fortsat vurderes konkret. 16